До конца 1941 года налеты продолжались почти ежедневно. С 22 июля до середины августа гитлеровцы совершили 17 массированных налетов, и хотя к городу прорывались одиночные группы, но и их хаотическое бомбометание принесло москвичам немало горя: убито 736 человек, тяжело ранено 1444, ранено 2069 человек.
Весь период войны личный состав частей АЗ, как и в других войсках, проявлял героизм, стойкость, самопожертвование. Скажем хотя бы несколько слов об этих людях.
В журнале «Воздухоплаватель» можно прочитать о том, как был сбит летевший к центру столицы бомбардировщик Хе-111. Он налетел на трос АЗ поста, которым командовал И. Губа вместе с мотористом А. Гусевым. Последний был награжден медалью «За отвагу». Сержант Велигура спас случайно сорванный в воздух аэростат, улетев вместе с ним. Весь обмороженный, он сумел приземлиться вместе с ним, за что был награжден орденом Красного Знамени.
Такой же подвиг совершили 10 сентября 1942 года командир поста сержант К.Г. Беляков и рядовой В.П. Козорез. До последней возможности держали они аэростат в штормовую погоду, но не отпустили и улетели с ним, вися на такелаже. Беляков не выдержал и, сорвавшись с высоты 2 километра, погиб. А Козорез пролетел до Ногинска и удачно приземлил аэростат. Оба воина были также награждены.
За период налетов вражеской авиации на Москву, когда темнело, 268 раз звучала команда: «Поднять аэростаты заграждения!» И через несколько минут над крышами домов всплывали огромные серебристые баллоны и всю ночь плавали на высоте до 4–5 километров, создавая непреодолимую для самолетов сеть и препятствуя снижению вражеских летчиков над городом для прицельного бомбометания. Во взаимодействии с другими средствами ПВО аэростаты заграждения свою задачу выполнили, несколько самолетов врага потерпели аварию на месте, столкнувшись с тросом, а часть получили такие повреждения, что были вынуждены прекратить полет к цели.
Генерал-майор Журавлев вспоминает: «Подняв аэростат на высоту, аэростатчики непрерывно следили за отклонением троса. В штормовую погоду это было особенно трудно. Немалую опасность для лебедочников представляло статическое электричество, накапливаемое с очень большим зарядом на аэростате. Нередко аэростаты находились в воздухе по 14 часов в сутки».
Сделаем читателю необходимое пояснение. Во-первых, как уже говорилось, бомбометание противником с меньших высот повышает его точность. А во-вторых, зенитной артиллерии ПВО труднее было бороться с внезапно появляющимися скоростными низко летящими целями, потому что ни одно орудие не обеспечивало тогда необходимую угловую скорость слежения за целью. На высоте 200 метров самолет летит со скоростью около 140 метров в секунду, в таком случае необходима угловая скорость слежения орудий за ним около 40 градусов в секунду. Фактически вследствие указанных причин в нашей ПВО получалась «мертвая зона». Именно ее и прикрывали АЗ.
