— Братья можно мне подержать в руках пушку.
Усатый пушкарь нахмурился:
— А это тебе зачем?
— Любопытно! — Выдал юноша стандартную отмашку.
— Хорошо, но ты должен пройдись на руках.
Мальчишке разрешили перебраться на стену. Олег быстро прошелся, дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид, что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало, даже если подошва набита многими сотнями верст каменистых дорог.
Лейтенант скаля рыло, заявил:
— А ты мужественный парень. Хочешь, мы возьмем тебя нам в солдаты.
— В солдаты?! — Несмотря что привлекательного мало, Олег искусно округлил глаза. — Согласен. Хочу служить.
Офицер предложил:
— Так вот на одни сутки с испытательным сроком, проверим, выдержишь ты или нет. Если да то будешь солдатом, если нет, то мы тебя крепко выпорем.
— Так точно господин лейтенант! — Воскликнул с показным энтузиазмом Олег.
— Молодец! — Лейтенант хотел ткнуть мальчишку в пятую точку ногой, но промахнулся. — А пока приказ подмести все стены.
— Слушаюсь командир.
Олегу вручили веник, и мальчик с интересом принялся усилено мести. Веник казалось, плясал в умелых руках, а прутики играли как струны. Олег даже приплясывал, двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен, он хотел как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам и по своей прошлой жизни.
— А ну не пыли ты так! Их тучу поднял. — Прикрикнул офицер на пацана, бесцеремонно щелкнул плетью по голым ногам.
Олег выдавил фальшивую улыбку:
— Это я ради большего усердия.
— Вот получишь сто, нет двести палок, будет тебе усердие. Может, хочешь попробовать.
Пристыженный Олег стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока, наконец, юный пират не очистил между многоствольными пушками мощной батареи.
Обрадовавшись, он вытянулся перед офицером:
— Ваше высокородие я закончил.
Подошедший капитан презрительно усмехнулся:
— Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности продуктовый и пороховой. Впрочем, работа для тебя найдется и после этого.
Олег уже без энтузиазма, кивнул:
— Но могу ли я рассчитывать, что после этого стану солдатом?
— С очень малой вероятностью, если конечно еще захочешь. — Капитан прищурившись смотрел, теперь издеваясь над дурачком.
