Однажды Якушев выступал в полуфинале соревнований детских команд на Кубок Москвы, где наряду с «Динамо» и «Локомотивом» играли «Серп и Молот» и «Спартак». Именно там Игумнов снова увидел Якушева, да еще в игре, где юноша был в ударе — творил на льду чудеса. Умудренный тренер сразу оценил талант юного хоккеиста и его прекрасные перспективы на будущее. И сразу после турнира лично взялся за перевод Якушева в «Спартак». Причем против этого горой стояли тренеры «Серпа и Молота», которым Якушев самим был нужен как воздух. Однако победил в этом споре Игумнов. И весной 1961 года 14-летний Саша Якушев приступил к тренировкам в молодежной команде «Спартак» вместе с ребятами, которые были на 3–4 года старше, а уже с осени закрепился в основном составе. И два сезона подряд вместе с юношеским «Спартаком» становился чемпионом страны. Более того, Якушев был в команде одним из лучших бомбардиров, что не могло не остаться незамеченным для тренеров взрослого «Спартака».
В апреле 1964 года, когда до конца регулярного чемпионата СССР оставалось несколько дней, команда мастеров «Спартака» должна была встречаться с «Крыльями Советов». Однако накануне матча из строя выбыл ведущий спартаковец — Борис Майоров, который играл в ведущей тройке нападения «Спартака», состоящей из братьев Майоровых и Вячеслава Старшинова. Вот тогда тренер команды Александр Новокрещенов и вспомнил про 17-летнего Александра Якушева. Он вышел на лед и не подвел — выступил прекрасно. «Спартак» в том сезоне занял 3-е место, однако руководством клуба это было признано неудачным итогом, поэтому на место Новокрещенова пришел другой наставник — Всеволод Бобров, в команде которого нашлось место и для Якушева. Последний вспоминает:
«Бобров сразу взялся за омоложение коллектива. Он не усаживал нас, молодых, на лавку, а, наоборот, доверял нам, подпуская к основному составу. Конечно, Всеволод Михайлович был для нас непререкаемым авторитетом. Мы в рот ему смотрели, ловили каждое слово. Он и спортсмен выдающийся — проявил себя как в футболе, так и в хоккее, и очень многое нам дал как тренер. Тогда стать чемпионом, не играя в ЦСКА, было практически невозможно, но нам это удалось…
Стиль работы Боброва отличался от стиля Тарасова, как небо и земля. Анатолий Владимирович, с которым мне довелось поработать в сборной, был диктатором, а Всеволод Михайлович скорее демократом. Конфликты в «Спартаке», конечно, случались — без этого не может обойтись ни один коллектив, но Бобров умел сглаживать все острые углы. При этом нельзя сказать, что он был мягким, слабовольным человеком. Нет, мог и умел проявить твердость и характер в нужный момент. И это приводило к успеху…»
