Пламя обжигает | страница 31



  Дезире отключилась почти сразу после ужина. Даже свою порцию не осилила. Кэр же сидел еще некоторое время, вслушиваясь в потрескивание костра. Но вскоре сон сморил и его.

  Проснулся он от странного шума. Негромкого, но настырного. Будто кто-то скребется или ходит. Недалеко - скорее всего, в соседних комнатах. Быть может, на улице, под окном. Звук не единичный, доносится с разных сторон.

  Гости?

  Эрсати, стараясь не шуметь, снова натянул на глаза маску. Так и есть - тепловизор показал несколько фигур. Пятеро. Вроде бы люди. Двое на улице, трое в здании. Не торопятся, прижимаются к земле, почти ползут, но о бесшумности собственных передвижений, похоже, не заботятся.

  Руки нащупали рукояти УЗИ.

  Чего незваным гостям надо?

  Мародеры или просто местные жители, опасающиеся в открытую приближаться к странным пришельцам? Вопрос не праздный. Как правило, мародеры лучше вооружены и тренированы. Хотя и трусоваты перед лицом реальной опасности.

  В любом случае, Кэр не собирался вступать в переговоры и давать знать, что проснулся. На пустошах друзей нет. Отличное правило, если хочешь сохранить собственную голову на плечах.

  Он осторожно тронул Дезире за плечо и тут же, положив ладонь ей на рот, еле слышно зашептал на ухо:

  - Гости.

  Она все поняла. На мгновение напрягшееся тело расслабилось.

  - Вижу их, - проговорила через несколько секунд. - Странные. Точно горят.

  'Может, они под кайфом?' - подумал эрсати, но вслух ничего не сказал.

  Ждать. Пусть сами сделают первый шаг. Вдруг передумают и уйдут?

  Не ушли.

  Одна фигура вскочила на ноги и бросилась в направлении комнаты путников. Метров десять, не больше. Да и те стремительно сокращаются. Следом за первым начали подниматься и остальные ночные гости.

  Началось!

  Кэр покрепче сжал рукояти пистолетов-пулеметов.

  Первый должен появиться в дверном проеме. Следующий попытается забраться в окно.

  'Надо было остановиться на втором этаже', - мелькнула запоздалая мысль.

  Человек ворвался в дверной проем и на мгновение замер, по всей видимости, оценивая обстановку. Этого времени эрсати с лихвой хватило бы, чтоб нажать на спусковой крючок. Но он не успел. Стрелять стало не в кого.

  Он только почувствовал, как воздух в комнате рванулся в стороны - и всех пятерых незнакомцев, только что бегущих к спящей добыче, раскидало точно спички.

  - Дез? - Кэр приподнялся на одном колене.

  - Ни к чему стрельба. Патроны побереги, - проговорила она.