— Сядьте, Ленахан. Это еще только начало. Волшебник предложил исполнить все ваши желания, как в сказке. Деньги. Дом. Машина. Фирма на ваше имя. Контракты с городским управлением. Ценные сведения о планах строительства. Офис в центре города. Складские помещения. И ради всего этого не нужно было даже совершать преступление — только пальнуть пару раз по трупу.
Ленахан вскочил.
— Нет! — закричал он.
— Да! — так же громко воскликнул я, тоже вставая и не отводя от него глаз.
У бедняги задрожали колени, и он снова рухнул в кресло. Дыхание сделалось шумным, как после забега на длинную дистанцию. На щеках и шее выступили капли пота.
— Больше от вас ничего не требовалось — только убить уже мертвого, к тому же сумасшедшего и преступника. А вдобавок вы еще превращались в героя.
Я положил ему руку на плечо. Ленахан испуганно смотрел на меня снизу вверх. Я ткнул пальцем ему в грудь.
— Так кто же Волшебник?
Он снова облизал губы и попытался судорожно сглотнуть, но тугой воротник слишком сильно сжимал горло.
— Доктор Уилкс?
— Да.
Я тут же сменил тон и, не убирая руки, заговорил гораздо мягче:
— Вам нечего бояться, Ленахан. Я — ваш друг и не собираюсь вредить вам. Никто и не думает ничего отбирать.
Не в силах больше сдерживаться, Ленахан спрятал лицо в широких ладонях и разрыдался.
— Я — не просто репортер, а владелец «Гэзет». Я могу вас спасти и готов помочь вам, только ничего от меня не скрывайте! А дом, машина и все прочее останется у вас. Понятно?
— О, Боже мой!
Через час я уже вернулся к Эллен и все ей рассказал.
— Это честный человек, во всяком случае, настолько, чтобы не упорствовать, поняв, что все выплыло наружу.
— Но Ленахан сообщит, что вы были у него.
— Нет. Я предупредил, что, если они почуют опасность, мигом уберут его. И все расписал в таких цветах и красках, что бедняге и ночью будет сниться. А еще я рассказал про Хэтфилда. Поэтому, если Ленахану не приставят нож к горлу, он промолчит.
— А если приставят?
— Тогда расколется. Он из тех, кто, в конце концов, всегда говорит правду.
— А если его убьют?
— У меня в кармане — собственноручное признание Ленахана. Мне пришлось диктовать по буквам почти каждое слово, поэтому я так и задержался.
— Джерри, вы совершили чудо!
— Да нет, ничего особенного. Ленахан — как ребенок, не очень-то и сопротивлялся.
— Но как вы уговорили его написать все это, да еще поставить свою подпись?
— Пообещал защиту. Сказал, что банда наверняка попытается заткнуть ему рот, но, узнав, что у меня в сейфе такая бумага, его по крайней мере побоятся убить.
