— Красивые женщины могут позволить себе все.
— Ты на самом деле голубой, Метис?
— А что это такое?
— Ты спишь с мужчинами и мальчиками.
— Нет. Но и с женщинами я тоже не сплю.
— Извини, я выразилась по-деревенски. Ты занимаешься с ними любовью.
— С кем?
Она весело рассмеялась.
— Макс прав — лучшей компании для меня не найдешь. Он ценит твой юмор?
— В пятьсот баксов плюс паек.
— Ты прозаичен, Метис. Хотя у тебя ужасно романтическая внешность.
— Ты читала Купера или Майн Рида?
Она задумчиво кивнула.
— В детстве книги были моим единственным развлечением. И утешением, — сказала она, потупившись.
— А теперь все затмил собой Лев. Или, как ты называешь его, Макс.
— Может быть. Я очень им увлеклась. Подпала под его влияние.
— Ну да, он тоже может сойти за героя любимой книжки. Читала «Маленькую хозяйку большого дома»?
Она нахмурила брови.
— Эту книжку я еще не прочитала. Макс говорит, это его любимый роман.
Я искренне удивился. Я и не подозревал, что мой босс читает что-то кроме детективов и сводок новостей. Разумеется, я не сказал об этом вслух. Вслух я сказал:
— Не люблю неблагодарных женщин. Правда, с благодарными быстро становится скучно.
— Значит, ты не голубой. — Она захлопала в ладоши и сделала большой глоток шампанского.
— Но вы, мэм, тем не менее в полной безопасности.
— Я буду благодарной. Вот увидишь. Если бы не Макс, я бы на самом деле расхаживала по панели. — Она брезгливо передернула плечами. — Они спиваются в двадцать. Или становятся наркоманками.
— Все до одной?
— Кое-кто идет работать на завод, выходит замуж за алкаша. Дети, аборты, мордобои.
— А если…
— Веришь в сказку о доброй фее?
— Явившейся в облике царя зверей. И вовсе не над чем тут смеяться, — изрек я наигранно нравоучительным тоном.
— Послушай, Метис, а у него… — Она замолчала и отвернулась. Я напрягся и полез в карман за сигаретами. — И мне дай, — попросила она. — Максу ни слова. Я покуриваю от него втихаря. Ты тоже считаешь, что курят только проститутки?
— Я не задумывался над этим. Некоторым женщинам идет сигарета.
— Метис… — Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. — Он женат, да? — сказала она, выпустив в меня струю дыма.
— Это имеет какое-то значение?
— Да или нет?
— Да.
Я вздохнул. Баксы можно заработать и в другом месте, а вот столовая у них отменная.
— Как ее зовут?
— Марина. Она сгодилась бы тебе в матери.
— Брак по расчету?
— В некоторой степени да. Мужчины любят обеспечивать себе спокойный тыл.
— Я так и знала. Он не похож на холостяка.
