— У меня через пять минут конференция. Нужно еще кое-что просмотреть.
— Да, но…
— Костя отвезет ее домой. По пути забросит тебя. До свидания.
— Она говорит, ты пил не просыхая.
Я пожал плечами и отвернулся.
Лев сидел за рулем. За окнами желтели подмосковные березы. В машине пахло грибным лесом и сыростью.
— Ты раньше не был алкашом. Может, девчонка врет?
Он даже не взглянул в мою сторону.
— Она говорит правду.
— Не знал, что ты скиснешь от любовных неудач.
— Все сложилось слишком удачно, и я пил от скуки.
Я вздохнул. Меня тошнило от собственного юмора.
— Я был прав, когда хотел тебя женить.
— Выходит, что да.
— Она говорит, ты первый начал ей изменять. Если честно, я в это не верю.
— Это тоже правда.
— Что, там были свеженькие девчонки?
Лев слегка оживился.
— Там были старые потаскушки, лесбиянки и гомики.
— Так я тебе и поверил — вы были на одном из самых фешенебельных курортов.
— Мне все равно.
Наконец Лев удостоил меня взглядом. Я поежился.
— Не нравится мне твое настроение. Собственно говоря, что случилось?
— Ничего особенного. Если не считать того, что я увел у шефа подружку и стал ее сутенером.
Лев смеялся долго и, как мне показалось, от души.
— А что — тоже профессия. Говорят же, что деньги не пахнут.
— Они воняют.
— Не преувеличивай, старина.
Он не называл меня «стариной» со времен Афгана. Это явно означало перемену в наших отношениях. Вот только в какую сторону?..
— Я наверное должен попросить у тебя прощения, — сказал я, не отрывая взгляда от мокрого асфальта впереди.
— Допустим.
— Прости меня, Лев.
— Прощаю. Надеюсь, это послужило тебе хорошим уроком.
Он произнес это тоном проповедника. Я невольно усмехнулся.
— Думаешь, у меня есть шанс исправиться?
— Я в этом уверен. — На какую-то долю секунды он положил ладонь мне на плечо. — Ты мне еще потребуешься.
— Когда?
— Очень скоро. Наверное, ты слышал, что я начинаю избирательную кампанию.
— Поздравляю.
— Пока не с чем. Но я твердо надеюсь на успех.
Он остановился возле светофора. Я увидел в зеркальце дальнего обзора светлую «волгу», которая стала сбавлять скорость еще метров за сто пятьдесят до перекрестка. Когда она приблизилась, я разглядел две знакомые физиономии. С теми типами мне бы не хотелось встречаться даже в присутствии целого отделения милиции.
— Кто-нибудь знает про меня и Полину?
— Такое не скроешь. Тем более ты вел себя, как слон в антикварной лавке.
Лев явно остался доволен своей остротой — он рванул с места так, что у меня чуть не оторвалась голова.
