— Обычно меня кладут на диван, — сказала девочка.
Ангел осторожно опустил её на красный диван, и Сесилия взглянула вверх:
— Они погасили лампочки на ёлке. Вот идиотство!
В следующий миг Ариэль воткнул штепсель в розетку. Он встал перед ёлкой и развёл руками. Огоньки, вспыхнувшие на ёлке, наполнили всю гостиную духом Рождества.
— Быстро ты, — сказала Сесилия. — Ты похож на джинна из лампы, который исполняет все желания… Видишь, какая ёлка красивая?
Он торжественно кивнул:
— Это похоже на небесные огни.
— Правда? Мне всегда было интересно, оборачивают ли там лампочки ватой?
— Небесные огни — это все звёзды и планеты, — объяснил Ариэль. — Вокруг некоторых планет существуют газовые облака. Тебе не кажется, что именно поэтому вы оборачиваете ватой лампочки на ёлочных гирляндах?
— Об этом я никогда не задумывалась. Но каждое Рождество мы спорим до хрипоты о том, будем ли украшать ёлку ватой. Мама этого не выносит, бабушка тоже, но в этом году они не посмели перечить мне.
— У вас есть по крайней мере одна звезда, на макушке дерева.
Она посмотрела наверх:
— Та, что мы вешали раньше, внезапно пропала. А эта немного покривилась…
В следующее мгновение ангел Ариэль уже находился в свободном полёте у верхушки ёлки. Сесилия вытаращила глаза. Раньше на ёлке висело несколько бумажных ангелов, одни белые, другие золотые. А сейчас самый настоящий ангел наматывал круги вокруг ёлки!
— Теперь ровно?
— Вроде да… Но не спускайся вниз слишком быстро. Так красиво, когда ты паришь в воздухе.
Ариэль проплыл под самым потолком и завис, покачиваясь, метром выше поверхности стола.
— Хотела бы я уметь летать, — сказала Сесилия. — Тогда я, может быть, взяла бы и сбежала ото всего этого.
Он показал вниз на большое блюдо с пирожными и марципановыми конфетами.
— Они не унесли блюдо со сладостями.
— Угу. Угощайся.
Ариэль описал круг прямо над блюдом. Он сказал:
— Было бы смешно, если бы я смог.
— А почему нет? Давай бери, не стесняйся! Ты даже не представляешь себе, сколько они всего наготовили.
Он глубоко вздохнул:
— Я ведь уже говорил, что ангелы не едят. Мы не можем есть.
— О… об этом я забыла.
— Времена приходят, времена уходят, и род сменяет род. Точно так же постоянно накрываются новые столы с разнообразными кушаньями и напитками. Но ангелы небесные никогда не смогут постичь, что такое ощутить вкус земных удовольствий.
— Дай мне, пожалуйста, песочное печенье.
Ариэль нырнул вниз и взял песочное печенье. Он проплыл по комнате и отдал угощение Сесилии, которая начала отгрызать от него малюсенькие кусочки. Ангел покачивался в воздухе прямо над её диваном.
