Адам протер шею большим белым носовым платком и поморщился.
— Надеюсь, что так, — проговорил он наконец. — Плохо, однако, что вы женщина!
Викки ощетинилась:
— Почему? Я могу и бактерии выращивать, знаете ли!
— Уверен, что можете, — мягко согласился он. — Но Дамаск — мужской город. Вам будет не так-то легко устроиться здесь, вы даже не сможете выходить одна. Фактически вы станете нам просто помехой!
— Не понимаю, почему! — запротестовала Викки. — Я бы могла точно так же пойти в отель с Криспином!
Адам холодно посмотрел на нее.
— Хороший кус они бы оторвали, приняв вас без компаньонки или семьи, — усмехнулся он. — Нет уж, я вас отведу к друзьям и погляжу, примут ли они вас. Это ваш чемодан? Ну, пошли.
Он так заспешил по улице, что Викки едва за ним поспевала. Они находились в одном из старых районов города, наполненном до краев жизнью, что выражалось в неумолчном шуме, столь присущем, очевидно, по мнению арабов, жизни. Викки нравился гортанный арабский говор, звучащий вокруг, нравилась экзотическая красота лиц людей — стариков с косматыми бровями, мальчишек, загорелых, как золотые божки. Женщин, окутанных черными покрывалами, разглядеть было труднее. Мода у них проявлялась лишь на ногах, обутых либо в прекрасную французскую или итальянскую обувь, либо в более традиционную из сандалового дерева.
Продавец шербета, с латунным кувшином и в ало-белой юбке, шел прямо посреди улицы, предлагая свой товар. В дверях своего дома сидел писец, скрестив ноги. Бормоча под нос священные суры, куда-то спешил студент. Мимо Викки прошла группа богатых мужчин в полосатых шелковых костюмах.
Викки то останавливалась и глазела по сторонам, то неслась за своим провожатым, боясь потерять его в толпе.
Но Адам явно не собирался терять ее из виду. На каждом углу он оглядывался, чтобы удостовериться, идет ли она за ним, и наконец, устав от этого, крепко схватил Викки за руку и повлек за собой.
Викки слабо сопротивлялась, видя удивленные взгляды прохожих.
— Вы мне делаете больно! — воскликнула она гневно.
— Чепуха! — ответил он беспечно. — Вы еще успеете насмотреться до умопомрачения, после того как устроитесь. Я же не собираюсь тратить на это целый день!
Викки пришла к выводу, что он ей очень не нравится. Она споткнулась и остановилась.
— Долго нам еще идти? — спросила она требовательно.
— Теперь уж нет, — успокоил ее Адам. — Я рассчитываю устроить вас на самой известной улице Дамаска, называемой Прямой.
— А это возможно? — спросила Викки, смягчаясь.
