Хуссейн нахмурился:
— Али послал его с вами, так как думал, что вы не поедете одна. Вы знали об этом?
— Нет, не знала, — покачала головой Викки. — Это и неверно. Я мечтала поехать сюда.
— Возможно, — согласился ее хозяин с сомнением. — Но смог бы мистер Дэй работать без вас? Пожалуйста, ответьте мне откровенно, я должен знать наверняка.
Викки задумалась. Криспин был всегда рядом, она привыкла к нему, и ей было трудно оценивать его работу. К тому же Викки не чувствовала морального права на это — ведь Криспин был ее товарищем.
Наконец она произнесла:
— Да, оригинальной работы он делает мало. Но он очень хорошо подхватывает мои идеи и воплощает их на практике. Он может анализировать материал за один «вдох» и определять, чего недостает. Я уверена, у Али никогда не возникало повода быть недовольным его работой.
Хуссейн хитро кивнул:
— А вы его отстаиваете!
— Но он в самом деле работает много и хорошо, — вспыхнула Викки.
— Это мы еще посмотрим, — сказал Хуссейн непреклонно. — У меня нет здесь места для всех, а только для лучших. Посмотрим, на что он способен. Адам хотел бы, чтобы вы сегодня выехали с ним в Гуту за розами, так что наш юноша пусть поработает один.
— Криспин знает, что его испытывают? — с тревогой спросила Викки.
Хуссейн покачал головой:
— Конечно, нет. Я просто хочу посмотреть, как он работает, вот и все.
— Но здесь нет необходимого оборудования, и ему все здесь незнакомо. Это несправедливо! — вскричала Викки.
— Но вы-то справились бы? — предположил он с лукавством.
— А может, я попросила бы у вас больше приборов, и сейчас же? — заметила она колко.
— А ему кто не велит? — засмеялся Хуссейн. — Вы все воспринимаете слишком серьезно, мисс Викки. Вас при нем не будет всего один день.
— И вы станете за ним наблюдать.
— Именно наблюдать, — подтвердил Хуссейн. Тут глаза его сверкнули и опустились. — А вы что же, питаете к нему какие-то особые чувства?
Викки залилась краской. Как он мог подумать? Просто Криспин ее товарищ, и не более того. Ей могло его не хватать, если бы им не пришлось больше работать вместе, но и только.
— Он же мой коллега, — сказала она тихо. — И мне обидно, что его профессиональные качества ставятся под сомнение.
— Понятно. Тогда решено. Вы поедете в Гуту с Адамом, а Криспин тем временем поработает.
— Хорошо, — с неохотой согласилась Викки. — Только сначала мне хотелось бы поговорить с Криспином.
— Предупредить его?
Она холодно вскинула голову:
— А почему бы и нет?
