Вопреки опасениям пограничника, старый знакомый не сделал вид, что совершенно не знает Константина. Сделав чуть заметное движение головой, он предложил ему отойти в сторонку. Так, на лавочке хилого железнодорожного сквера Мудацзян, и состоялась встреча двух боевых товарищей.
— Рад тебя видеть в полном здравии, Константин, — сказал Покровский, обменявшись с молодым человеком крепким рукопожатием, — где ты и кем?
— Переведен из Семиречья, на должность помощника командира погранзаставы.
— На усиление?
— Так точно. Как мне сказали в связи с напряженной обстановкой, которая сложилась вокруг КВЖД. Пока беспокоят хунхузы, но нельзя исключить, что местный маршал решит покачать мускулами.
— Да, мускулы ему японцы нарастили основательно. Один его конфликт с нынешним пекинским правительством чего стоит — согласился полковник, вспомнив внезапное объявление войны Чжан Цзолинем чжилийской клике и стремительный захват ряда городов вблизи великой китайской стены.
— А вы, куда Алексей Михайлович, если не секрет, конечно? — осторожно спросил Рокоссовский. Покровский секунду поколебался, а затем коротко ответил: — В Харбин.
— Значит опять Китай? Значит, будем служить вместе? — обрадовался Константин, но Покровский моментально осадил его.
— Во-первых, не опять, а снова. А во-вторых, из Харбина мой путь лежит далеко на юг, в кондотьеры товарища Сунь Ятсена.
Гамма чувств от удивления до разочарования мелькнула на лице Рокоссовского, но только на мгновение. Как истинный военный он не стал больше задавать вопросов, поскольку знал, что собеседник сказал ему максимум, что мог сказать.
— Я гляжу, ты уже штабс-капитан? — перевел разговор в иную плоскость Покровский.
— Да, получил ещё в прошлом году. А вы, полковник?
— Полковник, Костя. Конечно полковник — сказал собеседник, не желая разрушать веру своего бывшего подчиненного в жизненную справедливость. Алексей Михайлович ничуть не кривил душой. Полковником он был уже с 1918 года по личному производству тогдашнего Верховного правителя России генерала Корнилова.
— Не женился? — спросил Покровский своего товарища, вновь меняя тему разговора и увидев, как Рокоссовский залился алым цветом, снисходительно произнес: — И куда смотрят наши женщины? Такого красавца не замечают. Не понимаю их.
— Да все некогда, служба. Да и требования у нынешних дам очень завышенные — стал оправдываться молодой офицер, смущенно отведя глаза в сторону.
— Возможно и завышенные, да только смотря у каких. Вот, например, та молодая особа с очень серьезным лицом явно проявляет интерес к тебе, хотя пытается скрывать это.
