Из этого следует, что наша Земля — шар несколько сплющенной формы. Произошло это от его вращения вокруг оси.
Сила притяжения, удерживающая Землю около Солнца, неимоверно велика. Для того, чтобы уяснить ее величину, представьте себе стальной канат диаметром 8 500 километров, то есть лишь в полтора раза меньше диаметра земного шара. Такой канат, как и сила притяжения, смог бы удержать нашу планету около Солнца.
По сравнению с некоторыми другими планетами солнечной системы размеры Земли не так уж значительны. Так, экваториальный диаметр Урана в 4,2 раза больше земного, Сатурна — в 9,4 раза, Юпитера — в 11,26 раза, а Солнца — в 109 раз больше.
Объем Земли постепенно растет.
На древних картах можно видеть, какие территории были покрыты тогда морем и какие являлись сушей. Изменение объема Земли изменяет ее поверхность, воздействуя, таким образом, и на средний уровень моря.
Если бы Земля сжималась, то моря заливали бы все большую территорию континента. Однако этого не происходит. Наоборот, в истории Земли озера и моря постепенно отступали с материков. Увеличение объема нашей планеты привело к образованию на земной коре огромных трещин и впадин, создавших материки и океанские бассейны. Вычислено, что радиус Земли ежегодно вырастает на полмиллиметра.
Земля состоит из четырех слоев, или геосфер. Наружный слой, или земная кора, простирается в глубину в среднем на 33 километра, вообще же колебания его толщины весьма значительны — 15–70 километров. На глубине от 33 до 2 900 километров залегает оболочка, или «мантия» Земли. Глубже, до 5 100 километров — ядро Земли, а на глубине от 5 100 до 6 370 километров — субъядро Земли.
Принято считать, что вещество в центре Земли сжато под давлением трех с половиной миллионов атмосфер, а по расчетам других ученых давление это достигает даже пяти миллионов атмосфер.
Скорость дзижения Земли по орбите вокруг Солнца составляет 30 км/сек. Чтобы Земля могла покинуть свою «семью» в солнечной системе и улететь в бесконечное пространство, ей необходимо придать скорость чуть больше 42 км]сек. Эта разница в 12 км/сек и предохраняет нашу Землю от ужасной катастрофы, которая могла бы постичь ее.
Если бы Земля вращалась в 17 раз быстрее, предметы на экваторе совсем не имели бы веса. Это доказывается тем, что близ экватора вещи и сейчас имеют меньший вес, нежели близ полюса: 1 килограмм, перенесенный с экватора на любой из полюсов, прибавит в весе 5 граммов.
