— Дьявол, эта пульсация, или что там еще. Видимо стерла всю запись.
— Что будем делать? — устало спросила Дженна.
— Призовем на помощь мышей, — сказал я.
Через полчаса в нашу комнату входил мой друг Джонни Новино, сотрудник Берговского института, филиала Нью-Йоркского медицинского центра. Джонни, научный сотрудник одной из лабораторий, принес нам картонную коробку, полную белых мышей.
— Зачем они вам? — спросил мой приятель.
— Все равно не поверишь, так что лучше не спрашивай, — ответил я.
— К тому же, не зная ничего, ты сделаешь более объективные выводы. Если они понадобятся.
— Идет, — сказал медик и удалился, подмигнув Дженне.
Посадив парочку мышей в клетку, мы поставили ее перед компьютером, и Дженна ввела команду. Мы бросились вон из комнаты.
Мыши ушли в царство теней.
Мы повторили опыт. Результат тот же.
— Зачем это было нужно? — возмутилась Дженна.
— Мне тоже жалко бедняг, — ответил я, — но лучше мыши, чем люди. Возможно, нам удастся установить причины всех предыдущих смертей.
Через пять дней я позвонил Джонни, чтобы узнать результаты лабораторного анализа нашего опыта.
— Фил, что ты знаешь о циркадных ритмах? — спросил Джонни.
— Немногим больше любого обывателя, — ответил я. — Они контролируют процессы ходьбы и сна, на них же в свою очередь воздействует свет. Вроде бы эти ритмы влияют на «сонный центр» мозга, через зрительный нерв.
— Все верно. Так вот, с мышами произошло следующее: некий сигнал, вероятно, определенный луч, включил безостановочный циркадный ритм. Нервная система пошла вразнос, подскочило давление, остановилось сердце. Анализы зафиксировали избыточное накопление серотонина… Теперь объясняй, как ты это проделал!
Мне ничего не оставалось, как только сообщить ему причину гибели мышей.
— Боже милостивый, — ответил Джонни, — похоже, что Глен умер от той же пакости… Но вашим парням это было невдомек, потому что серотонин — вещество естественное, его не нужно вводить, как, скажем, наркотики. Мы тоже «прохлопали» его в опытах с первыми тремя мышами. Но теперь сомнений нет. Итак, моя окончательная версия: световой луч вызвал сильную циркадную реакцию, ведущую к таким явлениям, как избыток серотонина, смертельно-высокое давление, остановка деятельности сердца и отказ в работе внутренних органов. Единственная неразгаданная загадка — что за дьявольский луч мог все это натворить?
— Это мы как раз и выясняем, — сказал я.
— Не понимаю, как могли люди, которые жили восемь тысяч лет назад, научить наши компьютеры испускать смертоносный луч? — удивилась Дженна, сидя со мной в моем любимом итальянском ресторанчике.
