- Ну, это...- Кай шмыгнул носом, утер его тыльной стороной ладони и поднял на прадеда раскаивающиеся темно-багровые глаза. Старый урук-хай грозно нахмурил седые брови, ожидая внятного ответа. Мальчик с простодушным вызовом, излишне правильно выговаривая некоторые буквы, ответил: - Интересно было, вот!
- Чего такого интересного на этой верхотуре быть-то может? - негодовал старик.
- Ты же говорил, что если писать на холодном ветру, то стручок отвалится. - старый шаман с трудом сдержал улыбку, брови сами собой начали расползаться. Хайрат внутренне собрался, сообразив, что весь воспитательный эффект пропадает.
- Говорил. - дед степенно кивнул, - Так ты что, все мои слова проверять на личном опыте будешь?
- Нет. - Кай отрицательно помотал головой, грива белоснежных волос, стянутых на затылке в конский "хвост" двумя выкрашенными в алый цвет косичками, начинающимися на висках, хлестнула мальчика по лицу. - Просто ты говорил неправду! - орченок обвинительно посмотрел на деда. - Я специально залез на Клык - там ветер самый сильный и холодный.
- И что?
Кай пожал плечиками.
- Не отвалился.
Орк расхохотался во весь голос, не в силах больше удерживать серьезную физиономию.
- Кай, мальчик мой, это была шутка, а шуткам верить не стоит. - Хайрат щелкнул орченка по носу, Кай потер его ладошкой и озадачился:
- Шутка? Это что?
- Это когда говорят неправду, чтобы потом вместе посмеяться, когда тот над кем шутили поймет это.
- А-а, потому ты бабушку зовешь клюшкой? ... Тогда надо ей сказать, что ты шутишь.
- Почему? - удивился шаман.
- Так ба не смеется и тоже шутит над тобой, зовет старым пнем. ... Ты тоже не смеешься почему-то.
Шаман закашлялся, стараясь скрыть смех, Кай был настолько потешно-серьезен, что невольно вызывал улыбку.
- Потом поймешь, Кай.
Поняв, что его ругать больше не будут, орченок тут же перевалился через борт телеги, протягивая бегущей рядом Шале полоску вяленого мяса. Овчарка осторожно взяла угощение, благодарно вильнув пушистым хвостом. Кай вернулся на место, прожевал свою порцию и спросил:
- Деда, тогда почему у девочек стручок отламатый?
Орк вздохнул:
- Вот же любопытное дитя! - проворчал шаман, не зная как ответить ребенку, и тут же задал встречный вопрос: - А ты сам как думаешь?
Мальчик сосредоточенно нахмурился и принялся рассуждать вслух:
- Уктар говорит, что они трусихи, потому писают сидя, а мы храбрые и сильные, потому стоя. Мы должны их защищать. Уктар не шутил, он в это верит. Это я понял, но Лиррин, охотница, горную кошку не испугалась, я клыки в косах видел и шкуру возле шатра тоже. Она трусихой быть не может.
