Управляющий банком Райкомхозу не ответил, снова спросил у Рязанцева:
— А вот скажите, товарищ, сколько, по-вашему, лет этой станции? Сколько она существует?
Райкомхоз глядел встревоженно. «Очень хочет, чтобы я снова правильно ответил», — подумал Рязанцев.
Вспомнились Рязанцеву другие сельские ГЭС с деревянными плотинами — все они быстро выходили из строя… Подумал…
— Пятнадцать!
— Ошиблись! — сказал управляющий. — Вот когда ошиблись! Хотите знать — тринадцать лет.
Райкомхоз, будто извиняясь перед Рязанцевым, вздохнул:
— Правильно говорит — тринадцать лет! Попозже этого времени, уже осенью, по снегу ее открывали. Так было торжественно — и не сказать… — Но тут Райкомхоз взглянул на управляющего, управляющий — на Райкомхоза… — Ну!.. Ну-ну-ну! А? Что?! Как?! — все это Райкомхоз выпалил сразу, управляющий же ему ответил одним только протяжным:
— Да-а-а… — и обернулся к Рязанцеву. — Ошибку мы дали, товарищ научный работник…
— Очень может быть, — согласился Рязанцев. — Может быть, я же ведь…
— Мы ошибку дали, товарищ сотрудник Академии наук! Тринадцать лет станция эта работает, а существует — правильно вы говорите — существует пятнадцать лет! На ней два года турбины меняли, не было таких маленьких турбин, для нее подходящих!
Райкомхоз ликовал:
— Точно! Два года не могли поставить турбины! Два года как в аптеке!
Управляющий банком спросил задумчиво:
— Наука? А? — Спросил и просветлел: брови у него раздвинулись, сухощавое смуглое лицо словно помолодело.
А Райкомхоз, наоборот, посерьезнел, когда подтвердил:
— Наука! Да!
Рязанцев же, хоть и понимал, что успех его совершенно случайный, не удержался и так благосклонно, с чувством достоинства пожал плечами.
— А как же!
Досада, вызванная появлением этих людей, исчезла, он подумал: поговорили… Очень хорошо! Сейчас они вежливо и так уважительно распрощаются. А потом будет еще приятнее здесь одному… Уж не рассказать ли, пока не ушли, как много лет назад, мальчишкой, он стремился достигнуть Усть-Чары?
Но прежде чем Рязанцев решил, стоит ли говорить об этом с незнакомыми людьми, они оба придвинулись к нему.
— Ваше решение? — спросил управляющий банком.
— Ваше мнение, дорогой товарищ? — Это Райкомхоз спросил.
— О чем? Какое?
— Ну как же? — пояснил управляющий банком. — Вы определили: ремонт стоит четыреста пятьдесят семь, новая — пятьсот тридцать восемь. Срок службы — тринадцать лет. Так что же, вы прикажете через каждые тринадцать лет полмиллиона в эту речку вколачивать? Вколачивать, да еще в малую воду, и без света сидеть?
