Лорд Дарен начал изучать мою защиту, запутался и решил сначала принять экзамен у оставшихся двоих, а затем вернуться ко мне. Мои одногруппники предсказуемо порадовали его отсутствием сюрпризов и отправились вглубь аудитории на свободные места. Запустили следующую пятерку, объяснили им задачу, и наш друг из Военной академии опять приступил к изучению моей защиты.
После того, как прошло уже несколько пятерок, а моя защита стояла совершенно непоколебимо, я жалобно спросила:
- А можно мне хотя бы на стул сесть, а то я уже стоять устала?
- Устала? - недовольно сказал лорд Дарен. - А как в таком случае вы собираетесь стоять в карауле?
- Никак, - ответила ему леди Кларк. - У нас все-таки гражданское заведение, а значит, никаких караулов не предвидится. Эрна, конечно, возьми стул. А, хотя... Лорд Дарен, может, мы просто отпустим студентку? Она же показала отличное знание материала.
- Я должен понять, как это снимается, - надменно ответил недружественный нам ректор. - Для меня это принципиальный вопрос. Но стул она, так и быть, может взять.
Я с облегчением села, а то ноги меня уже отказывались держать. Лорд Дарен, похоже, так и не продвинулся в попытках взлома моей защиты, он недовольно хмурился и фыркал, но взламывать больше не пытался, так как уже обнаружил, что на попытку взлома защита реагирует так же, как на попытку атаки, и, похоже, сидеть ему было уже крайне неудобно. Наконец, с одной из пятерок вошел мой "муж".
- Лорд Штаден, - как родному обрадовался ему лорд Дарен. - Вы же все равно к нам переходите! Я предлагаю зачесть вам экзамен, если вы вскроете защиту вот этой студентки.
Кэрст мрачно посмотрел на меня, оценил перспективы и сказал:
- А давайте я лучше буду сдавать на общих основаниях, лорд ректор. У нее стоит сложная двухслойная защита, один слой-то я знаю, как снять, а вот со вторым возможны проблемы.
Ректор Военной академии посмотрел на моего мужа с уважением - сам-то он даже пока не представлял, как подступиться к первому слою - и предложил компромисс:
- Если вы объясните, как снимается первый слой, то уже получаете отлично, а второй мы вскрываем вместе.
Теперь хмурились и фыркали уже двое. На листах бумаги рисовались какие-то сложные схемы, перечеркивались, рисовались новые. Уже закончились студенты, желающие сдать артефакторику, а моя защита демонстрировала чудеса сопротивления. Наконец, Кэрст что-то возбужденно начал доказывать своему ректору, тот покачал головой, не соглашаясь, но мой "муж" уже перевел взгляд на меня и снял-таки мою защиту, победно усмехнувшись.
