- Что, Штерн, испугалась? - уклоняясь, поинтересовался он и захохотал, наворачивая круги вокруг нашей руководительницы. Пару раз мне все-таки удалось стукнуть его стеблем, но, в основном, ему удавалось увернуться.
- А в нашем крае считается, что если девушка парня отхлещет полынью в первую неделю лета, то он любить будет ее до конца жизни, - невозмутимо сказала инора Клодель.
Я испуганно отшвырнула от себя измочаленную ветку.
- Поздно, - счищая с себя травяные ошметки, заявил Штаден. - Отхлестала, теперь я твой навеки.
- Правда, в это верят только в отдаленных деревнях, - продолжила руководительница практики.
- Тогда, Штерн, тебе не повезло.
- Штаден, прекращай развлекаться за мой счет, - зло сказала я.
- Согласись, что за счет иноры Клодель развлекаться менее интересно, - ответил он мне. - А ты так забавно злишься.
- Будь так добр, найди другой источник развлечения, - рассердилась я. - До сих пор тебе и без меня достаточно весело жилось.
Штаден насмешливо посмотрел на меня, но не ответил.
- Мне кажется, - сказала инора Клодель, - что мы уже вполне можем возвращаться назад.
Мы тащились, нагруженные мешками с корнями и тюками с травой, как вьючные лошади, по центральной улице Борхена. А навстречу нам две девицы. Одна такая темненькая шатеночка со вздернутым носиком, а вторая рыженькая с россыпью веснушек на белоснежной коже. На кого из них Штаден стойку сделал, я так и не поняла. Но напоминал он при этом любимого охотничьего сеттера моего дядюшки, разве что задранного вверх хвоста не хватало. Девицы косили на него глазами и хихикали. Надо признать, что даже после дня на природе этот тип умудрялся выглядеть достаточно привлекательно - ни разводов пота на одежде, ни траурной каймы под ногтями. Вот как он этого добивается? Я, например, под ногти вдавила мыло, и все равно оно уже выкрошилось, и ногти придется отдраивать щеточкой. И загар ему идет, вздохнула я про себя. А у меня все открытые части тела приобрели уже красный цвет, от которого пообещала спасти меня своими примочками инора Клодель.
- Штерн, а давай ты донесешь мои травки до дома? - заинтересованно оглядываясь вслед уходившим девушкам, выдал он.
- Ага, и повезешь ты мое хладное тело назад в академию.
- Почему вдруг?
- Да ты посмотри на свой груз и на меня! - вознегодовала я. - Он же меня сразу раздавит!
- Ну, не преувеличивай.
- Ничего, - буркнула я недовольно, - отнесешь и догонишь. Они вон как медленно идут.
