- Это нечестно! - возмущенно заявила я, пытаясь вырваться изо всех сил.
- В жизни вообще очень мало чего честного, - заявил он мне.
- Достаточно, - раздался сверху голос лорда Стоуна. - Так, вы осознали, какие ошибки вы совершили?
- Никогда нельзя недооценивать противника, - бодро отрапортовал Штаден, вставая.
Лорд Стоун снисходительно кивнул ему и вопросительно посмотрел на меня.
- Не добила, когда была возможность? - неуверенно спросила я. Среди курсантов раздался хохот.
- И это тоже, - усмехнулся преподаватель, - но главная ошибка то, что ты подпустила его слишком близко к себе.
- Это точно, - я с отвращением посмотрела на Штадена. Он захохотал.
- Я так понимаю, Кэрст, - протянул лорд Стоун, - что это очередная твоя девушка.
- Не совсем, - улыбнулся Штаден. - Эрна - моя жена.
- И что же ты успел такого сделать, что она так остро на тебя реагирует?
- Она считает, что я чересчур вмешиваюсь в ее личную жизнь.
- Извините, конечно, - недовольно сказала я, - но, может мы прекратим обсуждать наши со Штаденом взаимоотношения. Вы обещали начать меня учить, если я нанесу урон вашему ученику. Вы же не будете отрицать, что я это сделала.
- Видите ли, леди Штаден, - задумчиво ответил он мне, - ваша техника фехтования настолько убогая, что вам лучше сначала подучиться у кого-нибудь, хотя бы у своего мужа. Я так понимаю, что он возражать не будет. А потом я вас беру, договорились, если вы, конечно, не передумаете.
- Что-то мне подсказывает, - прошептал Штаден мне на ухо, - что ты передумаешь.
- Знаешь, Штаден, - вскипела я, - единственное, что меня радует в сложившейся ситуации, это то как ты летел от меня через весь зал. Это воспоминание будет греть мою душу в самые холодные зимние ночи.
- Знаешь, Штерн, воспоминания - это не то, что должно греть молодую красивую девушку в холодные зимние ночи.
Развлекать местную публику совершенно не входило в мои намерения, поэтому я повернулась, подхватив Грету под руку, и пошла к выходу.
- Ну что ж, подведем итоги, - начала говорить подруга по дороге в академию. - Штадена тебе удалось подловить, но второй раз он на это уже не поймается. Думаю, что в следующий раз, если он будет, уж элементарный щит он наложит. Несерьезно он к тебе как-то отнесся сегодня.
- Но ты хотя бы убедилась, что он не горит желанием стать вдовцом, - сказала я.
- Не факт. Может, там просто свидетелей много было. - обнадежила меня подруга. - Да, жаль, что Ведель ему проиграл.
