Я задумалась. Не видеть Штадена - это именно то, чего мне больше всего хотелось в последнее время. Но ведь мне придется притворяться в него влюбленной!
- А может, - внесла я предложение, - твоему отцу будет достаточно того, что я где-то существую? Просто поставишь его в известность.
- Я уже поставил. Он хочет познакомиться лично, - сообщил мне Штаден. - На эти выходные он пригласил нас в фамильное поместье. И один я ехать ну никак не могу.
- Я не уверена, что у меня получится изображать счастливую и любящую жену, - честно призналась я.
- То есть ты согласна? - уточнил он. - А детали влюбленности мы сейчас обговорим по дороге.
- По какой дороге? До выходных еще далеко.
- Тебе срочно нужно платье, - заявил он мне.
- Так, - вознегодовала я, - балахоны мои тебе не нравились, это хотя бы было понятно. Но вот чем тебе не нравится моя нынешняя одежда?
- Качеством ткани и пошивом. Ты не беспокойся, я попробую с сестрой договориться.
Так что вместо лекции мы направились знакомиться с моей новой родственницей. Сестра Штадена была высокой черноволосой молодой женщиной, ненамного старше своего брата. Двое детей наложили отпечаток на ширину ее талии, но она все равно выглядела довольно стройной и привлекательной.
- Эльза, - с порога начал Штаден, - мне нужно платье для этой девушки.
- А где "Добрый день, дорогая сестра, разреши представить тебе свою жену"?
- Эльза, знакомься, это Эрна. На этом церемонии заканчиваем и переходим прямо к делу. Мне нужно нормальное платье для нее, не могу же я везти ее к отцу в этом?
- Кэрст, - возмущенно сказала сестра, - у меня, по-твоему, одежная лавка, что ли? Где я тебе возьму подходящее платье?
- А тебе свое жалко?
- Да она же в нем утонет!
- А мы шнуровку хорошо затянем, - не сдавался мой муж.
- Ага, - согласилась она, - и шнуровку затянем, и подол подрежем. А как это будет выглядеть, ты подумал? Ты ее папе в качестве жены или клоуна собрался представлять? Купи ей одно платье, не мелочись.
- Эльза, - возмущенно сказал Штаден, - ты же знаешь мое нынешнее финансовое положение!
- Ну хочешь, я куплю, а ты потом как-нибудь отдашь деньги? - внесла она предложение.
- А твое точно нельзя? Нет? - расстроенно сказал он. - Ну, давай тогда так. И еще вот что. Научи ее что-нибудь приличное на голове делать.
- А чем тебе ее нынешняя прическа не нравится?
- Тем, что разваливается от резких движений! - раздраженно бросил Штаден.
