А ослица с перепугу продолжает что есть духу и метаться, и кусаться, и лягаться и брыкаться, и реветь, со страху тоже:
— Помоги мне, милый боже!
Что поделать тут Мецане? Перед нею всё в тумане, и лежит она, вздыхает, от раскаянья рыдает.
Вот ослица укротилась и к Мецане обратилась:
— Не медвежье это дело на ослице ездить смело. Поделом вору и мука! А тебе вперёд наука.
Была в дремучем лесу чудесная полянка. Солнце с утра до вечера заливало ту полянку своими лучами, а посередине её бил родник. Нога человека редко ступала в этот укромный уголок, и в нём царили покой и безмятежная тишина. Сюда прибегал заяц и без опаски резвился на солнце. Приходили серны напиться воды из родника. На высоких деревьях вокруг полянки выводили птенцов горлинки, и их весёлое воркование оживляло лесную глушь.
Как-то осенью сюда явилась бойкая белка. Место очень понравилось ей. На одном старом дереве высоко над землёй она заметила небольшое дупло.
«Пожалуй, здесь будет недурно перезимовать», — подумала она.
Однако дупло оказалось мелким, и когда белка попробовала туда забраться, хвост её остался снаружи.
— Да, — сказала она, — придется расширить и углубить помещение.
И белка отправилась к дятлу, который с утра до вечера выстукивал деревья, очищая их от разных насекомых.
— Послушай, уважаемый дятел, — сказала белка, — ты мастер на все руки, у тебя крепкий клюв, и никакое дерево не устоит перед тобой. Можешь ты углубить мне дупло вон на том дереве?
— Могу, — сказал дятел. — А что ты мне дашь за это?
— Я покажу тебе одно дерево — под его корой тьма всевозможных насекомых, и ты сможешь целый год там кормиться.
— Ладно, — сказал дятел и, недолго думая, принялся за работу. Удары его острого клюва весь день разносились по лесу.
— Работяга, — сказала одна мышь своей соседке. — Никогда-то он не лодырничает: знай себе стучит.
— Он мне дом устраивает, — ввернула белка, услышав её слова. — Морозы на носу: следует подумать о зимовке.
— Да, белочка, вот и нас заботит мысль о зиме: мы собираем про запас орешки, а складывать их негде. Я было вырыла в земле норку, но вчера проходил косолапый медведь и наступил на неё. Все мои труды пропали даром, да и сама я лишь чудом жива осталась.
— А я на своём дереве никого не боюсь, — сказала белка.
— Завидую тебе, белочка.
— Я не прочь и жильцов к себе пустить, — важно промолвила белка. — Рядом с моим дуплом есть ещё одно. Оно, признаться, поменьше, но любой мыши будет впору.
