Зан перекатился на спину. Его вздохи перешли в жалобные всхлипы. Я нависла над ним. Повернулась спиной и ушла.
Меня отчасти тошнило, но Волчица не позволит мне блевать в углу. Она была голодна.
Слегка шатало. Я страдала от страшной головной боли. Вытерла лицо, на руках осталась кровь. Нос был разбит. Я попыталась остановить кровотечение рукавом, но забила на это. На мне ведь всё быстро заживает, верно?
Вся соль в том, что Зан занимал не последнее положение в стае. Теперь остальные будут бросать мне вызов, чтобы сохранить свои места в иерархии.
Карл стоял у кухонной двери, скрестив руки.
— Он вывел меня из себя, — сказала я, отвечая на невысказанный вопрос.
— Нет.
Я сразу же подумала: «что, чёрт возьми, он понимает?». Но я совсем не хотела бросать вызов Карлу. Карл не станет тратить время, чтобы выбить из меня дурь.
Я опустила взгляд и кротко встала перед ним.
— Может быть, у тебя и крутое радио-шоу, но это не делает тебя кем-то значимым.
Это напомнило мне кое о чём. Я нащупала в кармане джинсов и вытащила конверт, который захватила перед выходом из дома. В конверте лежала месячная зарплата, и я протянула его Карлу. Резко сверкнула кровь, которую я случайно заляпала белую бумагу.
Карл открыл конверт, пролистал стопку пятидесяток и снова сердито посмотрел на меня. Может быть, деньги и не решили всех проблем, но хотя бы его отвлекли. Он передал конверт Мэг.
Если Карл был плохим полицейским, то Мэг — хорошим. В первый год, в трудную минуту, я приходила поплакаться на её плече. Она научила меня основным правилам: повинуйся Альфам, держись своего места.
Я не хотела её сердить. Мой внутренний волк распластался перед Альфой ниц. Я ничего не могла сделать, только стоять.
Окинув меня взглядом, Мэг скрестила руки.
— Ты становишься сильнее, — сказала она. — Взрослеешь, наверное.
— Я просто рассердилась на Зана. Он не оставлял меня в покое. Вот и всё.
— В следующий раз попытайся попросить о помощи.
Она ушла убрать деньги.
За её спиной показался Ти Джей, Бета стаи и лейтенант Карла. Я иногда забываю, что по закону стаи у него столько же прав побить меня, сколько у Карла. Я предпочитала видеть в нём друга.
Я прильнула к Ти Джею и обняла. В стаи прикасание несло в себе успокоение, а я так хотела чувствовать себя защищённой. Я — моя человеческая половина — исчезла.
— Зачем все это было? — осторожно спросил Ти Джей.
— Я не знаю, — ответила я.
Но на самом деле я — она — знала. Я чувствовал себя сильной. Я не боялась.
