— Нет. Просто я застрял в пути.
— По какой причине?
— Встретил старую подружку…
— И она оказалась важнее денег?
— Ну, вы сами должны понять… В такие моменты всегда кажется, что женщины — самое важное в жизни.
— Ну, предположим… А кто эта женщина?
— Какое вам до этого дело? Это моя старая знакомая. Но сейчас она уже замужем.
— И все-таки вы поехали в Хаустаун, чтобы купить будильник!
— Думайте, в конце концов, что хотите. Я вам сказал, как было на самом деле.
— И вы не хотите сообщить мне, кто была эта женщина?
— Чтобы дискредитировать ее?! Разумеется, нет!
— В противном случае вы дискредитируете себя.
— Не думаю. Вы сказали, что я ограбил банк. Я не знаю, почему вы решили, что это сделал именно я. По-моему, вы просто высосали это из пальца. Но доказательств из пальца не высосешь, шериф.
— Я не один работаю над этим делом, Мэдокс, — ответил шериф. — И клянусь вам: доказательства будут! Я уже сейчас вижу вас насквозь! Почему вы, например, выбрали для жительства наш город?
— Потому что нашел подходящую работу. Вы же знаете, что я работаю продавцом в автопарке мистера Харшоу!
— Знаю. Но не прошло и трех недель, как вы обосновались в нашем городе, и банк был ограблен. Где вы работали до этого?
— В Хаустауне.
— Значит, вы променяли такой город, как Хаустаун, на забытый богом уголок — этот городок? Ведь здесь немногим более трех тысяч жителей!
— Машины можно продавать повсюду.
— Разумеется. Вам кто-нибудь посоветовал это место?
— Нет, я…
— Понимаю. Просто повезло!
— Если вы не будете меня перебивать, я вам все объясню. Уехав из Хаустауна, я собирался перебраться в Оклахома-сити. В Ландере я остановился позавтракать. Рядом со мной за столиком оказался мистер Харшоу. Когда он узнал, что я работал продавцом в автомобильном магазине, он предложил мне работу у себя в автопарке. И если вы не верите мне, то спросите у мистера Харшоу.
— И вы согласились работать у него в автопарке?
— А почему бы и нет? Ведь условия у него неплохие.
— Конечно, конечно… А потом не прошло и трех недель, как ограбили банк. Впервые за сорок лет его существования. А за неделю до этого вы отсутствовали целый день и не можете должным образом объяснить, как вы его провели и где именно. Вечером того самого дня, как был ограблен банк, вы тоже исчезали из города. Часа на два-три. Может быть, вы мне объясните, куда вы ездили на этот раз? Опять на встречу со старой знакомой, но замужней дамой?
Он уже начинал пугать меня.
— Нет, в тот вечер я просто ездил купаться.
