— Я выпила немного шампанского, — ответила Кэрли.
— Кэрли, — воскликнула ее мать, — подумай о Марке. Что он скажет, когда узнает от родителей, что ты заигрывала с другим?
— Это же Джош, — она невинно посмотрела на Мередит. — Мередит, скажи ей. Объясни ей, почему он особенный.
— Я? — Мередит судорожно сглотнула. — Почему ты думаешь, что я… Ну…
— Это ничего не меняет, — пошла в атаку Кэрли. — Это мое дело.
— Ты ошибаешься, — спокойно ответила Виера. — Если ты не выйдешь замуж за Марка…
— Мы потеряем выгодный контракт на «Дюрасноу», — произнесла Кэрли. — Я выйду замуж за Марка. Но перед этим я хочу в последний раз оттянуться как следует.
— Кэрли! — задыхаясь, произнесла Виера.
Мередит и ее мать переглянулись. Мередит затаила дыхание. Это было просто ужасно! Ее сестра собирается волочиться за Джошем? За мужчиной, который лишил ее невинности? С единственным мужчиной, с которым она когда-либо спала?
Нужно все рассказать прямо сейчас. Нужно признаться в том, что было между мной и Джошем, подумала Мередит. Хотя что это изменит? Это было давно. К тому же, вместе они провели лишь одну ночь. Она не была уверена даже в том, что Джош еще помнит об этом.
— Вас не касается, с кем… — она поднесла руку ко рту…
— Кэрли, — спросила Мередит, — с тобой все в порядке?
— Я… извините.
Кэрли, поднеся одну руку ко рту и держась другой за живот, убежала в ванную.
— Это ужасно, — произнесла Виера. — Все ее будущее рушится. Это проклятье. Проклятье женщин семейства Картрайт.
Мередит знала, что имеет в виду ее мать. Женщины ее семьи не умели выбирать себе достойных мужчин. Этот факт часто становился предметом шуток. Прапрадедушка Мередит и Кэрли умер в объятиях любовницы. То же случилось и с их прадедушкой. Первый муж Виеры, отец Мередит, тоже слыл бабником. Он умер от сердечного приступа в постели женщины, которая тоже не являлась его женой. Второй муж Виеры, отец Кэрли, ловеласом не был. Зато оказался вором. После того, как выяснилось, что он растратил несколько миллионов долларов, принадлежавших компании его жены, он совершил самоубийство.
— Кэрли любит Марка. И выйдет за него замуж, — решительно произнесла Мередит.
Она даже не допускала мысли о том, что ее сестра может потерять Марка. Сестра наконец выбрала мужчину, не похожего ни на отца, ни на деда, Марк Дюран был очень приятным и серьезным человеком. К тому же, он без памяти влюбился в Кэрли.
— Осторожно, — заметила мать, — ты говоришь, как романтик. Практичная Мередит… По крайней мере, за твою судьбу я могу не беспокоиться.
