Мимо нее прошел официант. В руках он нес поднос с наполненными шампанским бокалами. Мередит тут же подсчитала, что эти двенадцать фужеров обошлись ее матери в сто двадцать долларов, причем в тот момент таких подносов в зале было около двадцати. И это без учета стоявших на буфете тарелок со свежими креветками и омарами и французского десерта — настоящего произведения кулинарного искусства. От одной только мысли о том, сколько денег ушло на все это, у нее закружилась голова. Мередит поставила пустой бокал и взяла новый. Она выпила шампанское и повернулась к матери.
— Где Дюраны? — спросила Мередит.
Ее мать подняла глаза и посмотрела на антресоль второго этажа. Мередит последовала ее примеру. Там она и увидела Дюранов. По недовольному выражению их лиц она поняла, что они вряд ли приятно проводили время.
— Я займусь ими, — сказала Мередит, отдавая пустой бокал матери, — а ты найди Кэрли.
Мередит стала медленно пробиваться сквозь толпу. Она приподняла полы своего длинного черного атласного платья и начала подниматься по лестнице. Она с огромным удовольствием надела бы то, что ей нравится, но вместо этого пришлось подчиниться воле матери и сестры и влезть в это нелепое платье. Ей было бы намного удобнее в любимых черных атласных брюках и рубашке.
— Уэйн, Кэсси, — сказала Мередит, подойдя к Дюранам, — я только что разговаривала с четой Морроу о качестве «Дюрасноу»…
— Мередит, — прервал ее мистер Дюран, указав на танцующие пары внизу, — кто это, черт возьми?
Мередит обернулась. Кэрли стояла в углу, но она была не одна. Казалось, Джош был настолько же очарован ею, как и она им.
— О, — ответила Мередит, притворно засмеявшись, — вы имеете в виду того мужчину, который танцует с Кэрли? Он наш бывший инструктор по лыжам. Мы вместе выросли. Он нам почти как брат.
— Я никогда не танцевал со своей сестрой так, — сказал Уэйн.
— Ха-ха, — натянуто засмеялась Мередит, пытаясь справиться с охватившей ее паникой. — Джош живет в Европе.
— Но ведь сейчас-то он здесь, — заметил Уэйн.
— Точно, — ответила Мередит. — Если позволите, я пойду и поздороваюсь с ним.
Как Кэрли могла так поступить? Что с ней теперь будет? А вдруг Марк узнает, что его невеста флиртовала с известным во всем городе бабником? — в ужасе думала Мередит, быстрым шагом направляясь к сестре.
Кэрли потянулась и поцеловала Джоша в шею.
Остаток пути Мередит преодолела в несколько прыжков.
— Кэрли! — закричала она, встав между ними. — Слава богу! Вот ты где! Твои будущие родственники ищут тебя.
