— Я просто настоящий фанат раздела «Нью-Йорк Таймс», посвященного бизнесу. Про тебя там частенько писали.
— Если ты действительно его читаешь, то должен знать, что в последнее время там появилось много крайне нелестных статей о моей семье и компании.
— Но они очень добры к тебе. Они прекрасно понимают, что проблемы «Картрайт Энтерпрайзиз» возникли не по твоей вине. Ты ведь унаследовала их вместе с компанией.
— Мы снова вернулись к разговору о моем отчиме;
— Я удивлен тем, что совет директоров позволил ему так долго управлять «Картрайт Энтерпрайзиз».
— Они очень сожалеют об этом. Я из последних сил старалась спасти компанию. Это было очень трудно. В одно мгновенье на мои плечи лег огромный груз ответственности: семья, работа. Теперь все зависит только от меня. — Мередит протянула Джошу еще одну банку. — Я знаю, что меня называют бесчувственной и расчетливой…
— Мередит, — произнес он, забирая у нее банку, — ты не должна оправдываться передо мной.
Он открыл консервы и вернул банку Мередит. Их пальцы переплелись, но она не стала отдергивать руку.
— Я знаю, что ты думаешь обо мне, Джош.
— Ты это о чем?
— Все так считают. Говорят, что я отвратительная женщина и получаю лишь то, что заслужила.
— Это не правда, — возразил он.
Джош понял, что должен сменить тему.
— А что думаешь обо мне ты? — спросила она.
Она приоткрыла рот. Эти губы просто умоляли о поцелуе.
— Разве это важно?
— В противном случае я не стала бы спрашивать тебя, — ответила она.
Джош посмотрел вниз. Ее соски напряглись, а грудь высоко поднималась при каждом вздохе.
— Сложно сказать. Я плохо знаю тебя.
— Раньше все было по-другому, — заметила Мередит.
— Ты так думаешь? Мне казалось, что я знаю о тебе все. Но выяснилось, что это не правда.
Она пожала плечами.
— Мы не чужие друг другу. Я имею в виду то, что мы когда-то провели ночь вместе.
— Значит, ты все-таки помнишь об этом, — заявил Джош, не сводя с нее глаз.
— Конечно, — ответила Мередит. — Тогда я потеряла девственность. Такие вещи не забываются.
Услышав интонацию, с которой она произнесла это, Джош замер. Он отошел от нее, поставил банку на стол и произнес:
— Почему ты попросила меня снова поехать сюда?
— Я же сказала. Мой парень прекрасно ездит на лыжах, и я…
— Но почему именно сюда? Разве нет трасс попроще и поближе?
Мередит сделала шаг назад.
— Мне нужен был по-настоящему интенсивный урок.
Джош подошел к ней так близко, что его губы почти касались ее рта.
— Ты волнуешься, находясь рядом со мной, Мередит? — спросил он.
