— Что-то не так? — спросил он.
— Мне нужно немного отдохнуть, — ответила Мередит.
— А как же зовут твоего парня? — поинтересовался Джош во время отдыха.
— Кого?
— Твоего парня. Того мужчину, который пригласил тебя покататься на лыжах.
— А… Том Дженкинс, — буркнула она, вспомнив имя одного из своих сотрудников.
— Чем он занимается?
— Он бухгалтер… Надо сказать, что его карьера продвигается очень успешно.
— Замечательно, — съязвил он. — А то я беспокоился за тебя: вдруг ты встречаешься с кем-то, чья карьера не столь удачна?
Вставая, Мередит подвернула ногу и чуть не запуталась в лыжах. Джош подошел к ней и помог удержаться на ногах. Она еще раз удивилась тому, сколько силы в этом человеке.
Мередит чувствовала себя ужасно. Неужели ей действительно неприятно, что он может подумать, будто она встречается с неудачником? Или того, что он узнает правду: нет у нее никакого приятеля!
— Ладно, — произнес он. — Нам пора. Вообще-то это не мое дело.
Они, периодически останавливаясь, катались еще несколько часов. Мередит прекрасно помнила, что Джош хороший и терпеливый учитель. Однажды, когда она никак не могла понять его объяснение о положении ног, он взял ее ногу и стал двигать ею так, как было нужно. Но в его прикосновениях никогда не было ничего личного.
Когда Мередит уже начала думать, что она в безопасности и что остаток дня они проведут как учитель и ученица, пришла пора прерваться, чтобы перекусить.
Домик ничуть не изменился — все то же небольшое строение, сложенное вручную из бревен, найденных и обработанных тут же, на горе.
Если Джош и чувствовал смущение, он не подавал вида.
— Я думаю, что нам стоит отдохнуть здесь, — сказал он.
Он сел на снег и расстегнул лыжи. Мередит последовала его примеру, пытаясь не обращать внимания на охватившее ее волнение.
Она, как во сне, поднялась по ступенькам на крыльцо и, следуя за Джошем, вошла в дверь. Как и много лет назад, возле стены стояла двуспальная кровать, а в углу — маленький холодильник, работающий от батареи. Перед ним расположились деревянный стол и несколько стульев. В камине было полно дров.
— Здесь прохладно, — произнес он так, будто только что вспомнил о ее присутствии. — Лучше не снимай пока куртку, — Джош открыл холодильник, и Мередит увидела, что тот был забит коробками с едой, бутылками воды, пива и вина. Джош подал ей бутылку воды. — Выпей все, несмотря на то, что она холодная. В противном случае ты рискуешь заработать обезвоживание.
