— Я польщен тем, что ты интересовалась моей судьбой.
Мередит показалось, будто ее загнали в угол.
— Я не интересовалась твоей судьбой, — возразила она. — Скорее всего, Кэрли рассказала мне об этом.
Он кивнул в сторону скамейки.
— Не хочешь присесть? — сказал он. — Мне нужно поговорить с тобой.
Но Мередит даже не пошевелилась.
— Ты так и не сказал, почему вернулся в Аспен.
— Я здесь по делам.
Какие дела могут быть у инструктора по лыжам? Мередит вздохнула с облегчением: Джош вернулся не из-за Кэрли. Правда, мысль о том, что Джош Адамс приехал сюда лишь для того, чтобы признаться Кэрли в любви, представлялась нелепой сама по себе. Они всегда были просто друзьями. Почему же он тогда вернулся?
— Мередит, — произнес он, как-то странно посмотрев на нее, — с тобой все в порядке?
Она засмеялась. Наверное, если бы Джош знал, из-за чего они с матерью так беспокоились, он бы тоже расхохотался.
— Это звучит глупо, но мне в какой-то момент показалось, что ты вернулся из-за Кэрли.
— Так оно и есть, — без улыбки ответил Джош.
Мередит почувствовала, что в ее горле образовался огромный ком. Я не ревную, успокоила она себя. Джош вернулся за ее сестрой, а не за ней, и здесь не было ничего странного. В конце концов, они с Кэрли были друзьями…
— Ты же знаешь: она выходит замуж, — напомнила ему Мередит.
— Да, — ответил он. — Знаю, — он помрачнел и посмотрел Мередит в глаза. — Я только хотел…
Но она не дала ему договорить. Похоже, ее страхи подтверждались.
— Оставь ее в покое! — выпалила она.
— Что?
— Она счастлива. Ты только все испортишь.
— Не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?
Джош приблизился к ней. Мередит посмотрела ему в глаза.
— Думаю, ты все прекрасно понимаешь.
Она увидела, что он плотно сжал челюсти, и поняла, что злит его, но уже не могла остановиться.
Мередит сделала шаг назад.
— Ты хочешь денег? В этом все дело?
— Вот о чем ты…
Джош подошел к ней так близко, что почти касался ее. Его глаза ярко блестели в ночной тьме.
— Она уже не наследница состояния. Честно говоря, если она не выйдет замуж, у нее вообще не будет денег.
— Ясно, — произнес он.
Мередит из наивной школьницы внезапно вновь превратилась в главу «Картрайт Энтерпрайзиз». Она понимала, что должна забыть то, что между ними когда-то произошло. На этот раз она не позволит этому бабнику уничтожить ее будущее.
— Значит, мы с тобой поняли друг друга? — поинтересовалась она у Джоша.
— Я прекрасно понял тебя. Ты хотела сказать, что Кэрли должна выйти замуж, чтобы спасти твою шкуру.
