— Наверное, вы правы, — неуверенно кивнул тот в ответ. Слова судьи вроде были правильными, но Артур не мог согласиться с той частью, где говорилось о Патриархе. Епископ часто встречался с Его Святейшеством, и то мнение, что сложилось, вовсе не говорило об этом человеке, как о предателе веры, скорее наоборот.
— О нет, друг мой! — взмахнул рукой Гортан, — Совсем не «наверное»! Я прав, абсолютно точно! Как иначе объяснить тот факт, что твой дорогой Патриарх проводил недавно встречу с огненными жрецами юга? Аш, расскажи ему.
— Это правда, господин Блэрк, — кивнула девушка. — Как вы знаете, культ Огненных Богов невероятно силён в Корхатале. В последние годы Король-жрец начал задумываться о том, чтобы распространять эту веру не только в пределах южных земель, но также и в Империи. За последний год представители культа провели пять встреч с имперцами. Все они проводились с человеком, которого вы называете Патриархом, и во время последней встречи, пятой, представителям двух церквей удалось найти договорённость.
— Договорённость?! — переспросил Артур, чувствуя, как щёки наливаются кровью. Толстый священник с огромным трудом сдерживал ярость. Конечно, многие считали его трусоватым, и это было правдой, но было на свете кое-что, за что Артур Блэрк готов был драться до конца, несмотря ни на что. Единый Бог был для него всем, и одна мысль о том, что кто-то внутри церкви может так легко предать истинную веру, приводила Артура в такое бешенство, что даже видавший виды Донак опасливо от него отодвинулся.
— Они заплатят вашему Патриарху солидную сумму золотом, а тот взамен уступит им южные земли Соладара! Вскоре под стенами вашего города уже будут ходить Красные жрецы, и вы ничего не сможете с этим поделать, господин епископ.
— Да как он посмел?! — взревел Артур, с силой ударив кулаком по столу, — как он мог предать Бога?! Я не пущу их в Соладар… Я…
— Не ты, Артур, — спокойно сказал Гортан, — МЫ не допустим такого богохульства! Вера в Единого Бога — вот что служит скрепой, которая удерживает Империю, и мы не дадим этой скрепе сгореть в огне южных фанатиков. Когда мы избавим страну от этого малодушного императора, именно ТЫ займёшь место Патриарха, и тогда ты сможешь показать этим «красным», где им самое место!
— Да! — Артур все ещё боролся с той яростью, что охватила его. — Я стану новым Патриархом, я буду истинным защитником веры.
— Ты и для меня приберёг такую же речь, Гортан? — сказал Донак, которому к тому моменту уже удалось взять себя в руки. — Если это так, то не стоит. Я повязан с вами, — короткий взгляд в сторону Аш, ответившей на него тёплой улыбкой, — и, думаю, с вами мне будет куда лучше, чем без вас.
