— Ну, это мы ещё посмотрим, — северянин подмигнул ей, — пока я уверен только в том, что у лорда Валора прекрасная дочь.
— Скорее уставшая, — вздохнула она, не в силах придерживаться норм и правил этикета. Умом Велена понимала, что ей надо быть максимально вежливой, галантной и милой, но… Как же она устала. Сначала визит лорда Балора, затем подготовка пира, затем это исчезновение… И теперь посол севера! И все это разом грохнулось на её хрупкие плечи. Она банально не была готова к такому вороху проблем, которые требовали немедленных решений. — Боюсь, отец не сможет вас принять сейчас, Рорик Чёрный, — сказала Велена, а затем, повернувшись к Милли, добавила: — Отведи, пожалуйста, Аракота в его покои.
— Миледи… — начал было юноша, но договорить ему не дали.
— И не вздумай возражать, дружочек, — служанка схватила его под руку и повела прочь, — твой сопливый нос вполне откровенно говорит мне о том, что тебе надо лежать в кровати, а не носиться по замку.
— Но я… — снова попытался он заговорить.
— Молчи, кому говорят!
Рорик проследил за двумя удаляющимися фигурами и, хмыкнув, отошёл назад, давая возможность Велене пройти в комнату. Девушка не замедлила воспользоваться приглашением и, пройдя внутрь, тут же уселась на кровать, тяжело вздохнув.
— Извините за… все это, — пробормотала она, прикрыв лицо руками.
— Вижу, я заехал к вам не вовремя, — северянин подошёл к камину, в котором слуги ещё не успели разжечь огонь, и ткнул носком сапога один из угольков, — у лорда Валора какие-то проблемы?
— Лорд Валор сам стал проблемой, — Велена подняла взгляд к послу и посмотрела на него. Только сейчас она обратила внимание на то, что он был одет почти во всё чёрное. Одежда очень явственно контрастировала с бледной кожей. — Так. Подождите секунду, — Велена поднялась с кровати и удивлённо посмотрела на Рорика, — Чёрный?!
— А я-то гадал, когда вы спросите, — он вновь улыбнулся, посмотрев на девушку, — думаю, вы, живя на границе, успели познакомиться с юмором северян. Мне ещё повезло, был у нас некий Фарлак Снежинка… Но об этом как-нибудь в другой раз. Вы сказали, что у лорда Валора какие-то проблемы? Возможно, я смогу помочь?
— Если только вы умеете искать потерявшихся лордов… — усталость, на минуту отступившая, вновь вернулась к Велене, заставив её вздохнуть и посмотреть в сторону двери. Где-то там, среди замковых коридоров, бесследно исчезли два правителя имперских провинций.
— Потерявшихся? — удивлённо переспросил Рорик.
