— Боюсь, нас не представили, — негромко сказал Балор, взяв её руку и легонько коснувшись её губами, — Я…
— Даже не думай об этом, — рыкнул Валор, нахмурившись, — это моя дочь.
— Оу…
— Велена, — смущённо улыбнувшись, представилась девушка, — очень рада с вами познакомиться, лорд Балор. Я много слышала о вас… хорошего, — она осторожно высвободила руку.
— Да… Кхм… Конечно. Рад с вами познакомиться, миледи, — казалось, лорд был слегка раздосадован.
— Велена, девочка моя, — Валор посмотрел на дочь, — будь добра, проверь, готовы ли гостевые покои.
— Но ведь… — попыталась возразить Велена.
— Проверь покои, — с нажимом повторил её отец, и девушка, еле заметно закусив губу, присела в реверансе, обращённом к столичному гостю, и, развернувшись, пошла обратно в замок. Сердце Велены бешено колотилось, а в голову лезли всякие странные мысли. Вопреки первому мнению, которое у неё сложилось о лорде Балоре, ей отчего-то хотелось, чтобы он снова поцеловал её ручку. Или легонько обнял её… или не очень легонько.
— Да что с тобой такое? — она помотала головой, стараясь избавиться от этих навязчивых мыслей, которые довольно быстро улетучились, оставив после себя неприятное ощущение, стоило ей отойти от лорда Балора. У неё было чувство, словно она снова попробовала тот крепкий эль, который варит её папочка — «Валоровку», как он его называл. Это было похоже на… опьянение.
— Гордак, проводи её, будь добр, — Валор взглянул на своего рыцаря. Тот лишь кивнул в ответ и пошёл вслед за девушкой, а взгляд Медведя вернулся к Балору. — Даже не думай об этом, — сурово повторил Валор, видя, что его столичный друг следит за уходящей Веленой.
— Да ни о чём я не думаю, — Балор ухмыльнулся, оторвав взгляд от удаляющейся леди, а точнее, от покачивающихся при ходьбе бёдер, — ты не говорил, что твоя дочурка так подросла.
— Дети вообще-то растут. И очень быстро. Уж мог бы догадаться.
— Да неужели? — Балор приподнял бровь в притворном удивлении.
— Ну, уж куда тебе об этом знать. Сидишь в своей столице да с мужиками…
Они ещё долго разговаривали, неторопливо прогуливаясь по замковому двору. Слуги из Харенхейла помогли свите Балора расседлать коней и разобрать их багаж.
Гостей отвели в замок, где они могли бы поесть и отдохнуть с дороги. А два лорда тем временем предавались воспоминаниям о былых временах и перебрасывались едкими шуточками. Сейчас никто из них не хотел поминать тот вопрос, из-за которого Балор приехал в замок. Слишком много лет они не видели друг друга, чтобы сразу же переходить к делам.
