Я положила перед ним окончательный список гостей: шеф Натана с женой, Роджер и Гизелла Гард и мой босс с женой, Барри и Люси Хелм.
— Мы не смогли сделать его длиннее.
До нашей свадьбы я представляла свою жизнь совсем иначе. Кто не мечтает о счастливом и гармоничном браке в кругу друзей и родственников?
— Полагаю, нет смысла приглашать Поппи и Ричарда? А Сэм с Джилли слишком далеко.
Как всегда, Натан оживился при упоминании его старших детей.
— Поппи очень занята, — осторожно сказал он, — и я не думаю, что Сэм будет в городе в это время. Хотя, может быть, он приедет навестить… свою мать.
Если у меня и была навязчивая идея в этом браке, то это было избавиться от Роуз. Очистить дом от нее, выскрести из всех углов, выкорчевать, как сорняки из ее сада те корни воспоминаний, что душили нас с Натаном. Она была повсюду, омрачая своим страданием радость моей победы.
— Минти, — Натан не любил, когда я игнорировала его, пользуясь отчуждением, как оружием. — Я еще здесь.
Я покачала головой.
— Не говори о Роуз. Не говори. Нет.
Он подошел и обнял меня.
— Я и не думал.
Он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.
— Мы должны попытаться, — пробормртала я скорее по привычке.
— Конечно.
От него пахло ветивером и немного экстрагоном и чесноком. Ветивер был отчасти и на моей совести. Он входил в состав микстуры от депрессии и усталости. Я откинула голову назад и внимательно посмотрела ему в лицо. Он показался мне очень бледным. Ничто уже не могло исправить семейный вечер. Тогда я решила прибегнуть к проверенному средству и обвила руками его шею.
— Иди ко мне.
Спустя некоторое время Натан снова смотрел куда-то в сторону.
— Иногда, Минти, — он перебирал мои пальцы, — ты бываешь такой милой. А иногда…
— А иногда..?
— Нет.
Он хотел еще что-то сказать, но это был наш первый воскресный вечер за последний месяц, так что не было никакого смысла тратить время на ссоры. Я приложила палец к его губам.
— Тссс.
Я вернулась к списку гостей и мыслям, теснившимся у меня в голове — почему же в этом безбожном мире, где может случиться что угодно и возможны любые потери, я стала объектом такого сурового осуждения. Позже, готовясь ко сну, я нашла на своем туалетном столике желтую бумашку для заметок. На ней рукой Натана было написано: «Прости».
В день торжественного ужина в 7.15 утра я набрала телефон ресторана в пятизвездном отеле.
— Хочу всего лишь убедиться, что сегодняшний ужин пройдет без сюрпризов.
Голос на конце провода терпеливо перечислял:
