Что касается англичан, то план войны, который был согласован с Имперским генеральным штабом и Комитетом по имперской обороне, предусматривал дальнюю блокаду германского флота с базированием на север Шотландии. Главные силы линейного флота должны были базироваться на Скапа Флоу на Оркнейских островах. Эта база, находившаяся в 475 милях от Гельголанда, представляла собой обширную закрытую бухту, напоминала тайную базу Того в Мазампо и была труднодоступна для шпионажа и воздушной разведки. Перед войной для оборудования этой базы было сделано очень немного или, вернее, ничего, и корабли, находившиеся в ней в течение нескольких месяцев, не были обеспечены от нападений подводных лодок и даже от набегов эскадренных миноносцев, если бы немцы проявили предприимчивость. Этот недочет уравновешивался тем, что полное отсутствие соответствующей подготовки могло побудить германский флот искать англичан в других местах*. Вторым местом, избранным для базирования флота, был Кромарти, укрепления которого были в зачаточном состоянии.
В Росайте на р. Форт, в 420 милях от Гельголанда, строилась база с тремя большими доками, но ни один из этих доков не был еще готов, и в августе 1914 г. было далеко до их окончания, хотя вход в залив был уже защищен довольно сильными укреплениями. На всем протяжении северного побережья Шотландии не было ни одного дока, который мог бы принять дредноуты или линейные крейсеры, находившиеся в строю в 1914 г. К счастью, имелся большой плавучий док, который и был приведен с юга Англии в Инвергордон. Непринятие мер для подготовки необходимых баз и доков было крупной ошибкой британского Адмиралтейства и должно быть приписано отсутствию морского штаба до 1912 г.
Поражение и уничтожение германского флота не рассматривались как первая цель морской войны. Первой задачей было прикрытие перевозки во Францию британской экспедиционной армии, так что здесь имело место повторение стратегии японцев в 1904 г. Ведя тактическое наступление, англичане стратегически занимали оборонительное положение, приобретавшее с течением времени все более ясно выраженный характер. Операции по прикрытию транспортов должны были проводиться путем вовлечения немцев в бой и путем выходов флота по направлению к Гельголандской бухте совершенно так же, как японцы сопровождали каждую свою отправку транспортов нападением на русский флот. Британские транспорты, так же как и японские, должны были идти без непосредственного охранения. Прикрывавшие силы располагались далеко к северо-востоку, а Дуврский пролив предполагалось оборонять второй линией из старых кораблей и миноносцев. Успешное обеспечение перевозок экспедиционной армии наравне с быстрой и гладкой мобилизацией флота относятся к числу величайших дел, совершенных во время войны, богатой удивительными подвигами. Германские крейсеры и подводные лодки не нанесли англичанам даже таких потерь, какие владивостокские крейсеры причиняли японским транспортам. И эта надежная неутомимая охрана поддерживалась из года в год, так что население Великобритании перестало замечать ее и удивляться ее чудесам.
