«Принес?» — спросила я, подавая сахар и кивнув на деньги.
«А как же!» — ответил Вася. — «Обещал — получи!»
— Минутку, — снова перебил я. — Что значит «получи»?
«Клава, — пояснила Анастасия, — к ведению наших семейных финансов отношения не имела. Я говорила уже, Митрофан Андреевич: полагаться на нее в таких вопросах было никак нельзя. Поэтому деньги Вася передавал мне, а я уже вела им счет и распределяла по нуждам».
— Ага, понятно!
«Сумма оказалась внушительной».
— Но вы же вот только что утверждали, что не назовете ее?
Анастасия ахнула:
«Что вы такое говорите?»
— Но…
«Митрофан Андреевич! — взгляд Анастасии снова наполнился злостью вперемешку с досадой. — Вы совсем меня не слушаете?»
— Сударыня…
«Я, — она начала буквально чеканить, — сказала только, что не назову всю сумму вознаграждения, полученного братом!»
Я, признаюсь, смутился: ведь правда!
— Прошу вас, Анастасия Маркеловна, — извинился я, — не подумайте дурного: я вас внимательно слушаю! Только мысли разбегаются: уж очень скверно всё!
Взгляд Анастасии немного смягчился:
«Хорошо, я понимаю».
— Так что там с суммой, лежавшей на столе? Она оказалась внушительной?
«Да, — повторила Анастасия, — внушительной. Четыреста рублей ассигнациями и еще пятьдесят — серебром и золотом».
Я едва не присвистнул: услышать о таких деньгах я не ожидал никак!
Анастасия заметила, насколько поразила меня, и зримо опечалилась:
«Вы, Митрофан Андреевич, — грустно произнесла она, — удивлены. А уж как я была удивлена! Что же это, — спросила я брата, — ты столько денег получил?»
«Больше, — с гордостью ответил он. — Но часть я поместил на сбережение!»
«Еще больше!» — воскликнула я и онемела в полной растерянности.
«Еще больше! — подтвердил брат и рассмеялся. — Не смотри на меня так, сестренка! Что же плохого в том, что я заработал столько денег?»
Вы понимаете, Митрофан Андреевич? Понимаете, насколько ненормально это было?
Лицо Анастасии пошло некрасивым пятнами, шея и уши побагровели.
— Понимаю, — согласился я и добавил: «Очень хорошо понимаю».
Мы помолчали немного, а затем Анастасия Маркеловна продолжила:
«Присутствие улыбавшейся Клавы сдерживало меня, связывало по рукам и ногам. В ее присутствии я не могла открыто потребовать у брата перестать смеяться и рассказать всё без утайки. Я только и смогла, что покачать головой и всем своим видом выразить недоверие. Вася смеяться перестал, но к откровениям это не привело: он нахохлился и, уткнувшись в чашку с чаем, более за вечер не обратился ко мне ни разу».
