— Что случилось? — нахмурился Плоидис.
— Что-то, о чем она хочет сказать Вам прямо сейчас, — ответил Дариан, указывая глазами на королевскую ложу.
Плоидис чуть сощурился.
— Хорошо. Спасибо, Дариан.
Он быстрым шагом направился прямиком в ложу, где в компании трех девушек, смеясь, сидела Алиетт. Поднявшись по ступеням, он наклонился к ней и тихо произнес:
— Что случилось, Алиетт?
— Плоидис? — королева улыбнулась ему. — Все хорошо, я просто немного устала от танцев. Разрешишь мне отдохнуть пару партий?
Он непонимающе воззрился на нее.
— Ты об этом хотела меня спросить?..
— Спросить? — Алиетт удивленно подняла брови, и Плоидис внезапно резко выпрямился.
— Черт! Дариан…
— Что?.. — Алиетт встревоженно поднялась с мягких подушек, но Плоидис уже спешил обратно по ступеням, оглядывая зал.
Иллиандры не было.
Он огляделся еще раз и еще, и внезапно в его памяти молнией вспыхнула картина, когда Каррес, покинув ее, направляется к боковому выходу из зала… Плоидис, с трудом сдерживая шаг, устремился к дверям. На его пути вдруг возник Дариан, и Плоидис едва удержался, чтобы не схватить его за ворот.
— Где она?..
— Кто? — удивленно спросил Дариан, и Плоидис, не ответив, вновь устремился к выходу. У него просто не было на это времени.
Он выскочил в неширокий пустой коридор и, оглядевшись, бросился вперед.
Где искать их?..
Длинный изогнутый коридор не содержал ответвлений, и Плоидис, распахивая каждую незапертую дверь, преодолевал поворот за поворотом, когда, лишь в нескольких шагах до следующей комнаты, он внезапно остановился — и только через мгновение понял, что заставило его сделать это. Пальцы его инстинктивно легли на рукоять кинжала, когда он осознал, что в темной нише позади доспехов стоял человек… а в следующий миг он со смесью облегчения и удивления узнал в нем Делтона.
— Ваше Величество… — Делтон неслышно отделился от стены.
— Что происходит? — спросил Плоидис, стараясь восстановить дыхание. — Где Илли?..
— Прошу Вас, возвращайтесь на бал, Ваше Величество. Все в порядке.
Плоидис вдруг резко приблизился к нему и, уже не сдерживая себя, сжал в руках ворот его рубашки.
— Где она?! — прошипел он сквозь зубы.
— Она с бароном Аматье. Здесь, — Делтон кивнул в сторону той самой двери, до которой Плоидис лишь немного не добрался. — Ваше Величество! — быстро продолжил он, остерегающе сжимая его плечи. — Все в порядке. Она лишь пытается выяснить его связь с этим призраком.
— И Вы позволили ей, — Плоидис пылал холодным гневом. — Убирайтесь, Делтон.
