- Это он первый, - буркнул Чайка.
- Не будем лучше говорить об этом сейчас.
Олег сидел молчаливый и задумчивый. Но и он встрепенулся, когда слово предоставили пионервожатому Максиму и тот заговорил об изуродованной парте.
- Если мы будем терпеть таких «художников» - закончил свою речь Максим, - не видать шестому классу этой лодки. Башмачный выцарапал на своей парте корабль, но пусть он помнит, что никогда не быть капитаном тому, кто не хочет учиться и работать.
Заговорив о корабле, пионервожатый затронул самое чувствительное место в сердце Олега.
Корабль! Конечно, не тот корабль, который нацарапал Олег на парте, но настоящий могучий ледокол не покидал мыслей мальчика. Ледокол! Мощный ледокол, на котором Олег непременно поплывет в поисках новых островов. Путешествия, странствования, открытия! И зачем ему, будущему капитану, нужно было и в самом деле царапать свою парту, как какому-нибудь первокласснику.
Кроме вожатого, говорили еще Люда Скворцова и Нагорный, а потом выступил Сашко Чайка и коротко сообщил о том, что в шестом классе будет выходить литературный журнал «Рассвет», переписанный на пишущей машинке и богато иллюстрированный лучшими художниками. Все захлопали. Хлопала и Галя, хотя на душе у нее было не очень весело. Ей не хотелось ни возвращаться домой, ни оставаться здесь. Среди шумных, веселых товарищей она чувствовала себя одинокой, пришибленной. Ей хотелось рассказать кому-нибудь о себе, о ссоре отца с матерью, которая хочет бросить семью и уехать в Москву. Но говорить об этом почему-то неловко. Вдруг расскажешь подруге, хотя бы даже Люде Скворцовой, а она засмеется! Нет, Люде нельзя говорить. Она и слушает-то всегда невнимательно и говорит только о себе.
Когда кончилось собрание и Галя уже выходила из класса, чья-то рука легла на ее плечо. Посмотрела: Василий Васильевич.
- Кукоба, пойди-ка на минутку ко мне, сказал он и как-то странно – и печально и задумчиво посмотрел на Галину.
И так же печально и ласково смотрел на нее и потом, когда, усадив ее перед собой в учительской, сел и сам за свой письменный стол.
- Садись, Кукоба, - сказал он, указывая ей на стул и ближе придвигая свое кресло к столу.
Он смотрел не отрываясь на эту светловолосую девочку, пионерку и отличницу, смотрел, не спуская глаза, как бы пытаясь прочесть все то, что таилось в глубине ее сердца.
- Ну, давай, Галя, поговорим начистоту. Расскажи мне, как старшему другу, что случилось с тобой? - спрашивал Василий Васильевич. - Я не узнаю тебя. Как это могло случиться, что у тебя, такой хорошей ученицы, и вдруг два «плохо»? Мне кажется, что тебя что-то гнетет. Может быть, у тебя горе какое-нибудь или обидел тебя кто?
