- Сдаешься? - спрашивал он.
- Нет! - глухо отвечал Сашко.
- Сдаешься?
- Нет!
- Все равно! Моя сверху!
Уже растаскивали борцов подоспевшие ребята, уже спешил по длинному коридору Василий Васильевич, но Олег все еще продолжал кричать, вырываясь из рук.
- Смотрите все, как шлепнулся зубрила и поэт! А я на нем – как мунумент! Ага, стихи! Стихи! В рифму сказал.
- Во-первых, не «мунумент», а «монумент», поправил кто-то из ребят, - а во-вторых, довольно глупостей!
- Пусти Чайку!
- Хватит!
- Пусти! – крикнула Кукоба.
Башмачный бросил на нее торжествующий взгляд:
- Видела поэта?
- Хулигана вижу! – с выкриком ответила ему Галина.
Подошедший Василий Васильевич внимательно посмотрел на раскрасневшиеся лица противников.
- Дрались?
Сашко и Олег молчали. Зазвенел звонок. Большая перемена кончилась.
- По классам! - сказал Василий Васильевич. - А обо всем поговорим сегодня на собрании.
На уроке Сашко боялся даже оглянуться, чтобы не увидеть как-нибудь Галю Кукобу, сидевшую на задней парте. Ему казалось, что Галя теперь уж навсегда потеряла к нему всякое уважение. Недаром же она была свидетельницей его позора. Недаром она видела, как он лежал, распластавшись на спине, придавленный к полу коленкой Башмачного. Правда, он не покорился неприятелю, но это уже не имело значения.
И все это видела Галина! Как же она будет теперь дружить с ним, с таким слабосильным и ничтожным?
И стыд и злость переполнили сердце Сашка. Но злился Сашка больше на себя, чем на Башмачного. Он ругал себя самыми обидными словами, он не мог простить себе, что так по-дурацки позволил одержать над собой верх. Разве нельзя было подставить Олегу ножку? Правда, такие приемы сурово осуждались неписанными школьными законами, но, если эту борьбу видит Галя Кукоба, можно пойти на все! Только бы не позор!
Кто-то легонько толкнул Сашка в спину. Сашко узнал тонкую руку девочки. Он узнал и тетрадку. Это была тетрадка со стихами, которые Сашко Чайка читал Кукобе как раз за минуту до схватки с Башмачным.
Горячее чувство благодарности к Гале шевельнулось в сердце мальчика. После всего, что произошло, после всего этого сама она еще обращается к нему, она поднимает с полу его стихи; она спасает заветную тетрадку! А ведь сам Сашко в пылу битвы забыл об этой тетрадке.
Мальчик хочет обернуться, чтобы крепко пожать Гале руку, но на пороге класса стоит Евгения Самойловна.
Сейчас начнется урок географии. Поверх доски повесили карту, преподавательница переворачивает страницы классного журнала. А на улице, возле школьных ворот, уже, наверно, сидят и поджидают окончания уроков мохнатые овчарки и дворняжки. Они боятся пропустить Евгению Самойловну. Пропустят - и прощайте хлебные корочки! Да еще такие поджаристые, вкусные!
