На роже моей сама собой нарисовалась самодовольная улыбка.
И тут я поймал задумчивый взгляд Милены.
Прищурившись, она смотрела на меня так, будто подозревала в чем-то, но не могла доказать мою вину.
Я послал ей воздушный поцелуй.
Она показала мне средний палец.
Я хохотнул. Надо же, кисо обиделось. Она хочет праздника жизни с метанием супниц и тарелок в мужа и обратно?! Так я только за, любая драчка мне в радость, я устал уже терпеть ее наезды, я – мужчина, в конце концов, а не тряпка половая!..
Однако до разборок дело не дошло.
Не до того нам стало.
Справа, рядом совсем, слонопотам протрубил в мегафон-хобот. Арию гигантского мутанта вторым голосом поддержал его ничуть не мелкий сородич, пасшийся у нас в тылу. Заодно он начал приближаться к нам, ломая деревья. К громкой парочке присоединился третий слонопотам, слева. Своим ревом он заглушил первых двух вместе взятых.
Воздух содрогался, и деревья трещали со всех сторон.
Мутанты что, окружили нас?!
Судя по встревоженным лицам моих спутников, им в голову пришла та же мысль.
Они стояли по стойке смирно.
Не дыша.
Не смея смотреть на хозяина, которого спешно, но без суеты переодевали слуги.
Обнажив мускулистое тело, посеченное шрамами, с него аккуратно срезали черный костюм и белую рубашку с галстуком. Все было заляпано кровью. Чужой кровью. На замену принесли точно такие же вещи, будто клонированные, но чистые. Затем настал черед избавиться от безнадежно испорченных туфель – сидя в громадном кожаном кресле, точно на троне, Новак брезгливо морщился, когда их стаскивали, а потом зашнуровывали на нем сменные.
А когда слуги растворились в пространстве, точно тени в полдень, он весомо обронил:
– Здравствуйте. Рад встрече.
И тут же все пришло в движение, люди наконец-то осмелились выдохнуть и вновь вдохнуть, даже стены просторного вестибюля, пропахшего манной кашей и мясной подливкой, казалось, чуть расслабили кирпичную кладку под штукатуркой.
От строя женщин среднего и преклонного возраста – светлый верх, темный низ – отделились толстая коротышка и тощая каланча. «Комики. Сейчас частушки затянут». – Новак снисходительно осмотрел румяный каравай на рушнике и кивком принял поклоны и мольбы чувствовать себя как дома. Разновеликая парочка работала на него с тех пор, как Новак открыл в Вавилоне филиал своей транснациональной корпорации без юридического адреса и уставного фонда. Однако Новак никогда не виделся с дамами лично: все переговоры велись по защищенным от прослушки и взлома каналам.
