А Хал важно и громко говорит:
– Хочу стать прекрасным и привлекательным. Так чтобы сам Лев меня выделял и на праздниках рядом с собой кушать садил.
Три дня и три ночи думал Улулук, но так ничего не смог придумать – уж слишком страшненьким был Хал. Но не говорить же ему об этом напрямую. Так что Улулук напустил на себя суровый, задумчивый вид и говорит ящерке:
– Духи поведали мне, что возле горы Килиманджаро лежат сернистые озера. Среди них есть одно, в котором вода красного цвета. Напейся этой воды, и тогда твоя шкурка станет красной и красивой.
Поблагодарил Хал шамана и отправился прямиком к горе Килиманджаро. Отыскал там озеро с красной водой и напился из него, как шаман велел. Видит, шкурка и правда покраснела. И начал Хал тогда воду из озера хлебать без остановки, пока не сделался ярко-ярко-красным.
– Ну, – думает: – Теперь со своим новым цветом, я стал самой красивой ящерицей в Африке! Теперь-то лев обязательно оценит мой замечательный внешний вид.
Долго восторгался собой Хал, разглядывая свое отражение в озере. А потом отправился ко двору Лео Семнадцатого. И пока красная ящерица добиралась от горы Килиманджаро, лев как раз объявил новый праздник.
С радостью и гордо поднятой головой пришел Хал на пир, и кричит:
– Посмотри на меня могучий Лев! Я стал таким красным и прекрасным, что мне самое место сидеть на пиру рядом с тобой!
Ничего не ответил лев, только скривил недовольно морду. И велел своим слугам шакалам убрать эту страшненькую ящерицу куда-нибудь с глаз долой.
В общем, пришлось снова Халу довольствоваться крошками да объедками. Рассердился он не на шутку и отправился к шаману. Добрался до пещеры и кричит:
– Выходи шаман, не помогла мне твоя помощь!
Улулук вышел из пещеры. Смотрит на своего гостя и понять не может, то ли улучшился его внешний вид, то ли таким же ужасным остался. В конце концов, устали старые глаза шамана на это безобразие смотреть, и говорит он:
– Духи подсказали мне, что рядом с горой Килиманджаро есть еще множество озер с разноцветной водой. Возможно, синий или зеленый цвет больше понравится царю зверей.
Обрадовался Хал и уполз к горе Килиманджаро. А там действительно нашлись озера с синей, зеленой, желтой, голубой, розовой и еще какой-то странной серо-буро-малиновой водой.
Выпил для начала Хал синей воды и сделался ярко-синим. И в таком виде пожаловал на следующий праздник царя-льва. И снова как закричит:
– Посмотри на меня могучий Лев! Я стал таким синим-синим, как море! Думаю, теперь мне самое место на пиру рядом с тобой!
