Когда Белла скрылась за узкой деревянной дверью, Марк, несмотря на свое обещание все время оставаться рядом, сделал несколько шагов к кованной металлической калитке и выглянул со двора на темную улицу. И даже испытал некоторое удивление, рассмотрев буквально в десятке метров очертания стоящей у обочины машины. Он оглянулся назад и, быстро взвесив все "за" и "против", приблизился к автомобилю. Хотя до ближайшего светящегося фонаря было очень далеко, характерный узор шашечек такси оставался различим на борту "Форда".
Недалеко от машины Марк обнаружил нечто, что ему очень не понравилось. Еще довольно новую мужскую туфлю 43-го или 44-го размера на правую ногу, валявшуюся прямо посреди дороги, и рядом с ней – темную лужицу какого-то вещества, тускло отбрасывающего луч далекого фонаря. Нагнувшись и присмотревшись внимательнее, он предположил, что это вполне могла быть и кровь. Кем бы ни являлись преследователи Беллы, они, несомненно, были опасны.
Намеков на присутствие водителя такси или еще каких-то следов (Марк допустил, что одиноко валявшаяся на дороге туфля принадлежала именно ему) нигде поблизости не наблюдалось. Впрочем, утверждать это наверняка в такой темноте было невозможно. Марк снова обошел машину кругом, восстанавливая в памяти рассказ Беллы, и пришел к выводу, что многое из него наверняка являлось правдой. Не то чтобы он не хотел ей верить… Но как быть, к примеру, с той частью ее истории, когда Роберт с помощником преследовали ее такси аж до этого места от самого центра города? А если все это не более чем дурацкая ложь, то какой в ней смысл?
Он потянул на себя ручку правой задней двери машины, и та с мягким щелчком открылась. Присев, Марк нашарил в темноте рядом с пассажирским сидением какой-то предмет, в котором на ощупь угадывалась небольшая женская сумочка из тонкой кожи, и вытащил его.
Когда спустя минуту Марк вернулся во двор, Белла ждала его на узкой дорожке, ведущей к подъезду дома. Ее гневный взгляд, казалось, был способен развеять любой мрак на три шага вокруг.
– У меня есть для тебя маленький подарок, – вместо извинения Марк достал из-за спины сумочку и протянул Белле. Гнев на ее лице мгновенно сменился выражением радости и огромного облегчения.
– Это она! Как тебе удалось? – Белла тут же принялась шарить в сумочке, проверяя, все ли на месте.
– Думаю, гораздо проще это будет сделать в доме, – сказал Марк, и они вернулись в его убогую "нору".
– Похоже, ничего не пропало, – сообщила Белла.
