Выйдя утром из своей палатки (встал я, по обыкновению, первым), я споткнулся о две здоровенных плиты песчаника, что лежали у самого входа. На первой плите краской было начертано: «С днем рождения, Женя!» — на другой: «Живи, Евгений, наш добрый гений!» В кают-компании (а также столовой и кухне по совместительству) на столе красовался великолепный торт, испеченный в нашей чудо-печке; на торте кремом были написаны цифры XXXV (а мне нынче в аккурат тридцать пять и исполнилось); внутри торта стояла бутылка армянского коньяка (удивительно, но внутренний диаметр чудо-печки в точности совпадает с диаметром поллитровой бутылки); все в кухонной палатке убрано тундровыми цветами. Кроме того, на столе большой лист бумаги с бесхитростным кроссвордом, разгадав который, можно было прочесть фразу: «Женя — добрый человек, хороший друг и товарищ».
За утренним кофе выяснилось, что торт не один, что их четыре штуки. То-то вчера вечером меня все гнали спать, боялись, что не успеют за ночь, и вместе с тем хотели, чтобы было много приятных сюрпризов для меня.
К праздничному обеду я изжарил зайца в чесночном соусе, приготовил согудай из последнего хариуса (специально припасенного для этой цели), нарезал малосольного, истекающего янтарным жиром гольца. День рождения прошел хоть и скромно, но в очень теплой обстановке.
А вот сеанс радиосвязи не состоялся ни утром, ни вечером — вновь стойкое непрохождение радиоволн.
А вертолета все нет. Не было его и сегодня.
День прошел в ленивых хозяйственных хлопотах. Ужасно противная ситуация: далеко от лагеря не уйдешь, сидишь как пришитый и ждешь у моря погоды.
К вечеру наши мужики, ошалевшие от безделья, взбунтовались и решили отправиться на охоту: Эдик — вглубь Тулай-Киряки за гусями на мелкие озера; Валера — в окрестности лагеря, надеясь добыть зайцев. Эдик по карте прочертил путь, которым пойдет, чтобы мы могли подобрать его с вертолета (если вертолет придет, конечно).
Первым во втором часу ночи вернулся Валера. Ни одного живого зайца он даже и не видел, зато видел целых трех, недоеденных волками. Вообще волков тут, видимо, множество, потому-то, наверное, на Тулай-Киряке так мало дичи (по сравнению с равнинной тундрой), да и там та, что есть, очень пуглива.
Опять сильно похолодало, и пошел снег. Лежа в мешках, решаем с Львом Васильевичем, что, ежели вертолет не придет за нами еще неделю, провозгласим независимую республику «Тулай-Киряка-Тас» со столицей в поселке Фрам и пошлем радиограмму в Организацию Объединенных Наций об отделении от Красноярского края и вообще от всех на свете. Дожидаясь Эдика, до самого утра делили министерские портфели и на этой почве едва не рассорились. А Эдик так и не пришел.
