— Ну что же делать, если мне такая судьба. Только давайте все-таки отыщем Олега, вдруг он нам чем-нибудь да поможет.
Отыскать Олега оказалось не так-то просто: жену с сыном он отправил на материк, в отпуск, до конца месяца был свободен как птица (в том числе и от работы), а потому наверняка кутил где-нибудь в холостяцкой компании. Впрочем, как я уже говорил, в Хатанге всё все друг про друга знают, так что вскорости какой-то летчик рассказал нам, где и в какой компании второй день «гудит» наш второй пилот.
Уже на подходе к общежитию летного и технического состава мы поняли, что ориентир нам дан верный: из окон рвалась разудалая песня, исполняемая хором из двух (примерно) десятков пьяных мужских голосов, среди которых выделялся хриплый баритон Олега. Слегка потоптавшись перед дверью (особенно волновалась, разумеется, Наташа), мы постучали и вошли. Буря восторга поднялась в комнате. Нас схватили за руки и потащили за стол, плотно заставленный разнокалиберными бутылками и разнообразными объедками. Однако находчивая Наташа быстро изложила ребятам нашу проблему (нельзя было терять ни минуты). За столом поднялся сплошной густой крик:
— Парни, да неужто мы девушку в беде бросим?!
— Да летчики мы или не летчики, едрена вошь?!
— Чей «Ли-2» нынче на Алыкель идет?
— Сереги рыжего...
— Тогда об чем разговор?..
— Нет проблем, ребята!..
— Что же они ее, в крайнем случае, к себе в кабину не возьмут, что ли?!
— Главное — перехватить ребят, когда они из столовой к командиру пойдут задание брать.
— Ничего, перехватим!
— Тогда живо: встали и пошли. У них через полтора часа вылет.
Я полагал, что поднять ребят из-за стола не сможет никакая сила, но не тут-то было: все встали и довольно бодро вышли на улицу. Но этого мало, все эти малочленораздельные вопли отнюдь не оказались пьяной бравадой. Все было сделано в наилучшем виде: летчиков действительно перехватили по дороге к командиру; с ними действительно обо всем договорились, так что судьба Наташи решилась самым наилучшим образом.
Пока летчики устраивали наши дела, мы с Наташей и Фрамом пошли смотреть полярных волков. Нас повел к ним какой-то совершенно пьяный мужик, шатавшийся по аэровокзалу в сопровождении громадного красивого дога мышиного цвета. Возле двухэтажного деревянного дома на цепи бегали два огромных седых полярных волка, у одного из них была прокушена и гноилась щека. В умных серых глазах волков стояла такая невыразимая тоска и печаль, что у меня даже перехватило дыхание от жалости. Пьяный мужик подошел к одному из волков и стал прыгать вокруг него, потом схватил волка за морду и начал трепать ее во все стороны.
