— Ну, как улов? — спросил я, заглянув в лодку. Там били хвостами с дюжину сигов, муксунов и омулей.
— Улов как улов, — буркнул рыбак, — тебе что за дело? — И пристально посмотрев мне в глаза, спросил: — С корабля, что ли?
Невдалеке от нас на якоре стояло небольшое судно.
— Да нет, — ответил я, смущенный его неприязнью, — геологи мы. В общежитии возле клуба живем.
— А-а-а-а! То-то я смотрю, где-то я тебя видел. — Рыбак сразу сменил тон, лицо его расплылось в улыбке. — А я сперва подумал, что ты по берегу мылишься, соображаешь, как на посудину свою попасть. Я за тобой давно слежу: ты с полчаса, должно, как неприкаянный по берегу шарахался. Матрос, думаю, козел вонючий, заячья душа, прогулял ночь на берегу и закуковал тут. У меня ведь эти сволочи, гуляки морские, уже две лодки тяпнули. До корабля догребут да и бросят. Одну-то на берег возле самого Нордвика выбросило, а другую льдом раздавило да по всему берегу бухты раскидало. Я ведь уже решил: сейчас лодку вытащу да домой — за мелкашкой. А как станешь ты от берега выгребать — шлепну за мое поживаешь, камень на шею, да в воду! Другие поостерегутся! — Он засмеялся. — Это ты еще счастливчик, что я на рыбалку с собой винтовочку не взял, я, бывает, беру ее, когда нерпы шалят, сети рвут...
Мы спрятали лодку в камнях, рыбак запер ее на замок, весла и мешок с рыбой взял с собой.
— Рыбы-то тебе надо? — спросил он меня, раскрывая мешок. — Возьми на уху.
— Да нет, спасибо. Мы сегодня, может быть, уже улетим.
— Ну, смотри, как знаешь...
Некоторое время мы молча шли по косогору. Я помогал рыбаку нести довольно-таки тяжелый мешок с рыбой.
— Слушай, — наконец решился он на разговор, который сперва, как видно, посчитал неудобным, — скажи на милость, чего это там с Нордвиком случилось, а? Большой поселок был, люди жили, балков, однако, больше полусотни. И вдруг в один прекрасный день приказ: два часа на сборы и все до одного отсюда — фьюить! И люди, ты знаешь, бежали оттуда, как очумелые, все бросили, ни тряпки, ни чашки, ни ложки с собой не захватили!.. Я ходил там, по этому поселку. Страшная картина: все стоит брошенное... Вот как застал их этот приказ, так все и бросили: у домов двери настежь, машины посреди улицы, в домах постели незастланные, посуда на столах грязная, журналы старые, книжки, продукты в кладовках... Те, что не сгнили, конечно,.. Но тут, на Севере, все хорошо хранится... Там, люди болтают, атомную руду обнаружили, вот начальство и эвакуировало всех от греха подальше...
