— Подключите вручную доставку электроэнергии с К-14 на восточный участок обслуживания MX-12.
— Слушаю, сэр.
Буквально через мгновение дежурный снова окликнул его, поторопив:
— Скорее!
— Гм. Я пытаюсь.
— Пытаешься? Что значит — пытаешься?
Задание подразумевало всего лишь нажатие нескольких кнопок.
— Распределительная аппаратура не реагирует.
— Невозможно!..
Дежурный быстро подошел к компьютеру помощника и собственноручно набрал несколько команд, в наборе которых не ошибся бы даже во сне.
Никакой реакции.
Индикаторы напряжения достигли края зеленой шкалы. Дальше начиналась желтая зона.
— Это серьезно, — пробормотал кто-то. — У нас действительно проблемы.
Дежурный подбежал к своему столу и буквально рухнул в кресло. Мюсли и стаканчик с греческими атлетами полетели на пол.
И тут последовал следующий удар. На экране, словно «яблочко» в мишени, начала пульсировать третья красная точка, и компьютер равнодушно сообщил:
КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. MX-17 работает в автономном режиме.
— Нет! Только не это!.. — прошептал кто-то.
И точно так же, как и раньше, ни одна из внешних подстанций не приняла на себя нагрузку по восполнению ненасытной потребности ньюйоркцев в электроэнергии.
Две остававшиеся подстанции выполняли работу пяти. Температура электропроводов на них быстро росла, а показатели напряжения на большом экране уже давно перешли в желтую зону. MX-12 (в автономном режиме). НДж-18 (в автономном режиме). MX-17 (в автономном режиме). Нагрузка с них перешла на MX-10 и MX-13.
— Увеличить доставку электроэнергии в эти районы! — скомандовал дежурный. — Делайте что угодно. Берите откуда хотите. Но выполняйте!
— У меня сорок тысяч через питающие линии из Бронкса, — сообщила сотрудница, сидевшая неподалеку.
Сорок тысяч вольт — нелегко будет передать их по питающей сети, рассчитанной не более чем на треть такой нагрузки.
Кто-то еще взял на себя перевод какого-то объема электроэнергии из Коннектикута.
Индикаторы показывали, что напряжение продолжало подниматься, но теперь немного медленнее.
Возможно, все-таки удастся взять ситуацию под контроль.
— Еще!..
И тут женщина, занимавшаяся перекачиванием энергии из Бронкса, произнесла срывающимся голосом:
— Подождите. Передача электроэнергии снизилась до двадцати тысяч. Я не знаю почему.
То же самое происходило по всему региону. Как только кому-то из сотрудников удавалось перенаправить чуть больше энергии, чтобы снизить нагрузку, объем ее передачи почти мгновенно снижался сам собой.
