Я на секунду задумался. С одной стороны особого смысла врать мне не было, но если взглянуть по-другому, многое в моей реальности может не только не понравится Самарканду, но и просто взбесить. Особенно если судить по его предыдущим словам о морали и нравах. Так что я решил держать хрупкое равновесие и постараться обходить социальные аспекты моего мира, сосредотачиваясь на научных, экономических и политических направлениях. Во время моего довольно долго рассказа, ученый изредка задавал уточняющие вопросы, но в целом лишь задумчиво слушал. В этот момент я подумал, что сейчас внутри Самарканда возобладал ученый. Сейчас я буквально видел, как его фанатично-религиозная сущность уступила место настоящему стремлению познавать новое. И вот спустя пару минут после окончания моего повествования, он все так, погрузившись в себя, сидел, лишь иногда делая пометки в своем вытащенном в начале нашей встречи блокноте. Наконец, он, видимо, составил для себя какую-то стройную систему из полученной от меня информации. И, подняв глаза, серьезным тоном сказал:
— Я многое почерпнул из твоих слов. Но всю эту груду фактов, а возможно и просто твоих домыслов, нужно проверить и составить хотя бы примерный план наших исследований. Думаю, с тобой мы встретимся через несколько дней. А пока я сообщу Андрею Геку, нашему достославному визирю, что ты максимально проявляешь лояльность к нашей проблеме. Думаю, это даст тебе немного свободы, чтобы ты мог познать наш мир не только с моих слов, но из собственного опыта. Ну а теперь позвольте откланяться, ибо наука не ждет.
Степенно поднявшись, Турхан Самарканд, собрав принесенные с собой бумаги и письменные принадлежности, направился к двери. Уже открыв её, он обернулся и сказал:
— Ах, да! Чуть не забыл, я назначу за вами консультанта по общим вопросам. Постараюсь, конечно, чтобы это был мой человек, а не соглядатай Длани Всевышней. Но обещать ничего не могу. А узнать моего помощника вы сможете, произнеся простой пароль «Через тернии», он должен будет вам ответить «к звездам».
С этими словами ученый, придав лицу хмурое выражение, вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. Ситуация, сложившаяся вокруг меня, была похожа на шахматный этюд. Вот только быть разменной фигурой мне ну никак не хотелось. Но и со всех сторон мил не будешь. Идти на встречу к местной «охранке», то есть Длани Всевышнего, и рассказать о хитростях ученого, заработав себе плюс в досье истинного правоверного, или сохранить всё в тайне, оставшись чистым совестью, но под угрозой обвинения в какой-нибудь ереси. Вопрос, конечно, слегка отдавал дилеммой. И мне предстояло серьезно подумать над его разрешением. Ну а пока стоило немного вздремнуть, ведь говорят, именно во сне вся накопленная информации упорядочивается и раскладывается по полочкам. Но претворить мой замысел в реальность мне, к сожалению, не дали. В комнату распахнув двери, быстрым шагом вошел Андрей Бессланович. Он сурово посмотрел на меня, словно знал о всех моих противоречивых мыслях в голове, и жестом показал следовать за ним. Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Внутри же меня постепенно росла паника, так как я не понимал, чем вызван это непонятный визит, да еще и практически после ухода Турхана. Возможно, его машина для создания помех не так идеальна, как он говорил, и визирю удалось узнать истинную суть нашего разговора. Надеюсь это не так, ведь узнав правду, Гек сразу же изменил бы своё мнение о моей персоне. А, может, и поменял бы его на прямо противоположное. Проще говоря, опять бросил бы меня в пыточную камеру. А вновь окунаться в мир боли, пусть и не полностью ощущаемой, но все равно такой реальной, мне совершенно не хотелось. Да и променять комфорт моей роскошной обители на холодные стены каземата совсем мне не по душе. Так, терзаемый предательскими трусливыми мыслями, я шел, понурив голову, вслед за визирем. И вот, когда ощущение бессилия и поражения охватили меня почти полностью и я уже готов был сознаться во всех грехах, даже в тех, что не совершал, Андрей Бессланович обернулся и жестким тоном сказал:
