— Смотри, через час мы встречаемся с нашим связным, он отправится с нами в одно место, где с тобой поговорят. Не бойся, это не допрос, просто нам нужны всё, вплоть до мелочей в твоем рассказе. Затем куча всяких тестов на физику, химию и биологию твоего тела. Ну и напоследок встреча с нашим главным в одном престижном ресторане. Так сказать, чтобы глаза в глаза. В общем, сегодня тебе скучать не придется. Я тебе подготовил небольшой экстренный рюкзак, так, на всякий случай. В нем немного денег, аптечка, фонарик, ну и куча всяких полезных мелочей. Оружия, правда, нет, но оно и не нужно. Это вообще идет как обязательное снаряжение каждому участнику нашей ячейки. Так что поздравляю тебя с неофициальным вступлением в наши ряды, — с этими словами он улыбнулся и, протянув мне руку, крепко пожал мою ладонь.
Я не знал, что говорить в таких случаях. Как-никак это мой первый опыт в рядах повстанцев. Так что, постаравшись сделать максимально серьезное лицо, я принялся быстро доедать свой завтрак.
Спустя почти час мы уже выходили из подъезда и направлялись к месту встречи со связным. Я немного волновался, хотя и старался этого не показывать. Во мне боролось уже принятое решение и стойкое желание не ввязываться в чужие разборки. Я успокаивал себя старой поговоркой, что кто не рискует, тот не пьет шампанского. Таким аутотренингом я почти добился стабильного состояния и перестал мандражировать. Попетляв немного по дворам, мы вышли в каком-то совершенно незнакомом мне переулке, хотя вроде бы находились в центре города.
— Подожди здесь, — остановился Стас.
Я молча кивнул. Он скрылся в одном из подъездов. Не было его буквально пару минут, когда я услышал крики и громкий шум. Волнение вновь нахлынуло на меня. Я переминался с ноги на ногу и не знал, что делать. Стас сказал стоять здесь, но, может, ему была нужна моя помощь. В итоге я не выдержал и пустился почти бегом к двери подъезда, куда заходил Стас. Не добежав буквально пару шагов, я услышал дикий вопль. Дверь распахнулась, и из неё вывалился Стас, весь в крови и с безумным выражением лица. Его взгляд наткнулся на меня и на миг к нему словно вернулся разум.
— Беги, беги, откуда пришел, — закричал он.
Сзади из темноты вылетела огромная черная лапа, и, схватив его волосы, резко дернула назад. Раздался отвратительный хруст и …дальше я ничего не видел, потому что бежал. Бежал изо всех сил. Как дикий зверь, от скорости которого зависти его жизнь. В голове лишь билась мысль, только бы не упасть, не споткнуться. Мимо мелькали удивленные лица людей, светило яркое солнце, но я был наполнен ужасом и паникой. Ничего не замечая, я мчался вперед. С каждой секундой ожидая удара когтистой лапой в спину. Но пока лишь ветер упруго свистел в моих ушах, и пот стекал на глаза. Наконец, страх стал отпускать меня, и бежать дальше не было сил. Я постепенно остановился и, зайдя в небольшой переулок, прислонившись к стене, сполз на землю. Дыхание сбивалось, я хрипел и не мог успокоиться. Вытерев пот рукой, я огляделся вокруг и понял, что все это время бежал по направлению к автовокзалу. Ну, вернее к тому зданию, которое было в Мелграде автовокзалом. Что вело меня сюда? Возможно, последние слова Стаса замкнули в моем мозгу что-то и ноги сами привели меня к месту, откуда я пришел в этот мир. Я не знал, да и не хотел знать. Перед глазами все еще мелькала эта огромная лапа, утащившая моего единственного друга в этом мире. Неужели Стас недорассказал, что в этой реальности есть чудовища? Или для него это было тоже открытием? Постепенно я отдышался и уже почти мог связанно соображать. В голове теперь был только один вопрос. Что делать дальше? Мозг еще думал, а телом само сделало выбор. Я открыл дверь и шагнул внутрь здания. Но в этот момент меня кто-то схватил за руку и резко дернул вбок. Я, не удержав равновесие, начал заваливаться, а тому, кто меня схватил, словно это и было нужно. Он буквально потащил меня, и несколько секунд я ничего не мог поделать, настолько все это было неожиданно. Наконец, я смог совладать с собой и вывернуться из его цепкой хватки. Тем временем за мной уже захлопнулась дверь, и, повернувшись к похитителю, я уже собирался наброситься на него. Но увидел, что это был всего лишь мальчишка, не старше 15 лет от роду. Он посмотрел на меня неожиданно жестким взглядом и, хмуро цыкнув, осторожно выглянул за дверь. Увиденное, вероятно, его удовлетворило, и он уже спокойно повернулся ко мне.
