— Эти два вида, — продолжил он лекцию, — ведут своё происхождение от людей. При этом оборотни могут размножаться, и их потомство, как правило, тоже становится оборотнями. А вот вампиры могут плодить себе подобных только путём превращения в вампиров других людей. Мы потому и начали изучение с них, что эти два вида для человека наиболее опасны. Есть также и другие опасные существа, есть нейтральные, есть и дружелюбные. Мы рассмотрим их все, хоть и довольно поверхностно по причине нехватки времени. Но те, кто отправятся на обучение в Высшую школу, узнают больше.
Это была вечная присказка всех учителей — кто поедет, тот узнает. Поэтому я была готова грызть гранит магической науки столько, сколько понадобится — за возможность узнать то, что мне на самом деле было интересно.
Аванки [плотоядные звери, обитающие в воде] и броллаханы [тёмные создания, лишённые постоянного облика], утбурды [духи убитых младенцев, нападающие на людей] и гулоны [падальщики, похожие на большую кошку с лисьим хвостом], кодриллы [летучие змеи] и мораги [гигантские озёрные ящеры, наподобие Несси], а также более привычные по сказкам существа — василиски, драконы, грифоны, тролли… И вот парадокс — если не считать оборотней с вампирами, чем известнее обычным людям было какое-то существо, тем труднее было его встретить, даже в Тирфо Туинн. Тот же гулон запросто мог обитать в обычном лесу, а вот найти где-то дракона представлялось делом весьма затруднительным.
— Ты совсем заучилась, — с упрёком сказал мне однажды Алик. — Только и делаешь, что сидишь за книжками.
Он был прав — на личную жизнь времени у меня почти совсем не оставалось. А ведь в последние два месяца нам обещали ввести ещё два предмета.
— Алик, дорогой, ну потерпи. Мне и вправду надо много выучить.
— И сколько я должен терпеть? Ты всю оставшуюся жизнь собираешься учиться? Олег звал нас на день рождения в субботу, а у тебя как не спросишь — вечно нет времени.
— Но ведь это всего на полгода! И три месяца уже прошли.
— А потом ты укатишь в эту свою заграницу и пропадёшь на несколько лет.
— Может, и не укачу, — пессимистично сказала я. — Туда отправят только лучших учеников.
— А может, бог с ней, с учёбой, а? Ну чем тебе плохо здесь? Вот уж не думал, что тебя вновь потянет за парту…
— Такой шанс выпадает раз в жизни.
— И тебе этот шанс дороже меня?
Я вздохнула. Мне не хватало духу признаться, что да, дороже. Мои отношения с Аликом тянулись уже довольно давно, и поддерживала я их скорее по привычке, чем потому, что хотела быть с ним рядом. Но всё никак не могла набраться смелости оборвать их окончательно.
