Джеф ухватился за меня, пытаясь вырваться. Предсказуемо. Джеф стал задыхаться. Теперь я должен был безжалостно расправиться с ним, иначе меня завалят вызовами молодые щенки, решившие, что готовы со мной справиться.
Я отбросил Джефа в сторону, снял майку и повесил ее на кресло, не отводя холодного взгляда от волка.
– Забери свой вызов, иначе тебе очень повезет, если останешься живым.
Он упрямо покачал головой:
– Нет.
Пусть будет так.
– Проиграй поединок и даруй мне свободу, – сказал волк, поднявшись и снова начиная кружить.
Я рассмеялся. Звук получился больше пугающим, чем веселым.
– Сдавайся, иначе я накажу тебя по всей строгости закона, – мрачно произнес я, медля с превращением.
В ответ Джеф вздыбил шерсть на загривке и зарычал. В волчьем облике он оказался менее уверенным. Как выглядел я, не знаю, но догадываюсь, что Сима с тревогой смотрела на нас, пытаясь угадать, чем кончится схватка. Николай, сделав вид, что хочет шагнуть вперед, закрыл ей обзор. Он что, меня мясником считает?
Схватка получилась короткой. Яростно рыча, я прыгнул на Джефа, развернул, схватил за горло… Раздался жалобный визг. Я тяжело вздохнул – я до последнего избегал схватки. Когда же он пошел в атаку, последовала быстрая расправа.
Еще один трепач на мою голову. Я отпустил визжащего, брезгливо выплюнул его шерсть, развернулся, но когда превратился, почувствовал, как под ребра входит металл…
Все замерло. Я посмотрел на кинжал в своей груди, а затем на негодяя.
– Чарлик, это последнее, что ты сделал в своей жизни.
– Нет, нет. Я забираю свой вызов, – прохрипел он на чистом русском. И куда только акцент делся? Подлая мелкая тварь!
Я сплюнул:
– Я думаю, ты заслужил свободу. У меня есть отличный способ…
– Нет. – Его голос дрожал.
Я кивнул Николаю. Тот сам уберет из стаи Чарлика. Зоопарк получит нового зверя, который будет зверем навсегда.
– Джеф, – сухо спросил я, игнорируя Чарлика, – у тебя еще есть причины уклоняться от уплаты десятины?
Тот отрицательно покачал головой.
Да, верно, отказ Джефа платить проценты от своих доходов теперь не был проблемой. Это каждый должен делать.
– С десятиной выяснили. Дальше. Отныне мои личные дела ведет первая леди. Сима, вы согласны? – Она замялась, потом кивнула. – Николай? Вы, как единственный бета моей стаи, решаете все вопросы, не требующие моего вмешательства.
Николай быстро замаскировал удивление кивком.
– А я не собираюсь слушаться абы кого! – Эту реплику бросила хорошенькая полноватая блондинка. – Еще не хватало! Человека в совет приволокли и слушаться заставляют.
