На пороге появился Николай, все еще в порванной рубашке и с раненой рукой. Ну да, он же только приехал. Николай настороженно вглядывался, будто пытаясь понять, с чем я пожаловал.
Поставив довольного «водителя» на землю, я поблагодарил его за помощь и сунул ему подаренный Никитой новый нож с рукояткой, украшенной замечательной росписью.
– Ну, заходи, гостем будешь, – сухо позвал Николай в дом. – Мы как раз обедаем.
– Спасибо.
Жена, обнаружив нож в руках младшего, испуганно посмотрела на мужа. Все ясно, вернее, теперь многое для меня стало понятней – он женат на человеке, волчица бы никогда не испугалась ножа в руках сына. Вот и причина, по которой он встал на мою сторону. Только почему я узнал об этом только сейчас?
– Не бойтесь, это неопасная безделушка, сувенир. Сыновей ваших знаю, а нас не представили…
Вместо супруги ответил Николай:
– Мою жену зовут Сима.
Она меня боится? Что ей наплели? Неужели не знает, что женщины, тем более человеческие, в играх волков не участвуют? Для любого волка семья – самое главное, а значит, и уважение, и защита вожака и окружающих волков. То же и у лисов, хотя и у них есть отморозки вроде Эрнана.
Хорошо у них, простенько, но уютно. Огляделся и, улыбнувшись хозяйке, сказал:
– У вас комфортно.
Хозяйка кивнула и поспешила налить мне наваристого борща.
– Сто лет не ел домашнего, спасибо, – поблагодарил я, принимая тарелку. Она вновь улыбнулась и принялась накладывать второе.
Немая? Я строго посмотрел на мрачного супруга, он что, ее бьет? Откуда запах страха? Надо заступиться? Николай мне приятен, но надавлю так… Но тут жена поставила перед ним тарелку с мясной подливкой, и он с улыбкой поблагодарил.
Тираны не благодар ят, а воспринимают заботу как должное. Значит, дело не в нем. Закончив с нами, Сима собралась удалиться, я тут же спросил:
– А почему вы с нами не садитесь? Так нельзя. И мальчишки…
Она удивленно на меня взглянула и тихо сказала:
– Спасибо. Они уже поели.
Так. Не немая.
– Вы извините, что я к вам с пустыми руками. – Я не замечал недовольного взгляда Николая.
После обеда мы перешли в гостиную.
– Я смотрю, ты совсем жену задавил. Какие же сыновья у нее вырастут?
– Я задавил? Это ведь моя жена! – возмутился, чуть не подавившись от злости, Николай. – Здесь даже полукровкам вздохнуть нельзя, я давно собирался все бросить и идти в клан Тео, но началась война, и это стало невозможно.
Это я упустил. Но, чтобы изменить подобное отношение к полукровкам и людям в клане, Тео понадобилось полвека. Неужели мне предстоит сделать то же самое в стае?
