— Черномазый выродок! Сама и заботься об этом лоботрясе!
Никогда раньше Эндрю не слышал от Кеннета ничего подобного. До этого дня он старательно избегал своего зятя, но был убежден, что тот относится к нему скорее безразлично, нежели враждебно. Эндрю подозревал, что Мириам тоже побаивается Кеннета. Итак, на стипендии Ван Зила и на учебе в университете поставлен крест. Какой внезапный и бесславный конец! В тот же вечер он отправил директору письмо, в котором, не объясняя причин, отказался от открывшейся перед ним возможности.
Проходили дни. Утешительных ответов на его многочисленные заявления не поступало. В школах начались занятия, и в университете тоже шла подготовка к новому учебному году.
Однажды душным вечером — это было спустя неделю, в четверг, — Эндрю отправился к Эйбу. Он был в подавленном и мрачном настроении. Эйб был занят изучением университетской программы по гуманитарным и естественным наукам.
— Я пытаюсь решить, какими предметами стоит заниматься на первом курсе. Что такое, черт побери, логика и метафизика?
— Откуда я знаю!
— В конце концов это не важно. Я решил изучать естественные науки, а не гуманитарные.
— Понятно.
— А каковы твои планы?
— Буду искать какую-нибудь работу.
— Глупо!
— А что мне еще остается? Я родился не в той семье.
— Вряд ли это твоя вина.
— У меня нет любящей мамаши, которая тянула бы меня до окончания университета.
— Постой, постой!
— Я родился в трущобах. Там мне и нужно было оставаться.
— Если ты так будешь себя вести, я склонен с тобой согласиться.
— Я всегда был уверен, что ты согласишься со мной.
— Я на редкость покладистый. Готов соглашаться со всем, что ты говоришь.
— Как это благородно с твоей стороны! Должно быть, очень приятно чувствовать себя покровителем тех, кто лишен возможности выбиться в люди.
— Ты несправедлив.
— Ублажать тех, кто менее привилегирован, чем ты. Я думаю, что в университете ты вполне можешь сойти за белого студента.
— Я не намерен выдавать себя за белого.
— Я полагаю, что ты сделаешь все возможное, чтобы продумать и понять проблемы, волнующие угнетенное негритянское население.
— Эти проблемы касаются и меня.
— Ты напоминаешь мне белых либералов, которые, раскинувшись в уютных креслах, разглагольствуют о несправедливости.
— Я никогда не знал тебя таким, Эндрю.
— Теперь узнал.
— Надо бороться с существующим положением, а не впадать в цинизм и не прибегать к мелким выпадам.
— Я достаточно боролся.
— Бороться никогда не достаточно.
