Сначала тирийцы, как и их соседи сидонцы и библосцы, осваивали острова в Эгейском и Средиземном морях к востоку от Финикии. Этому способствовали течения, перемещавшиеся с запад на восток и в северном направлении. Пользуясь причалами уже освоенных островов, таких как Крит и Кипр, и благодаря лучшим мореходным качествам кораблей, тирийцы забрались дальше своих соседей. На острове Тасос, вблизи материковой Греции, они нашли железную руду и начали ее разработку. Чтобы закрепиться там, они построили храм Мелькарта и небольшое поселение рядом с ним. Геродот, посетивший Тасос в V веке до н. э., нашел только следы этого рудника. Он писал, что в поисках металла финикийцы разрыли целую гору. Знаменательно, что рудокопы, сменявшие друг друга на Тасосе через каждые два месяца, построили в Тире храм Мелькарта Тасосского. Есть сведения, что «десант» тирийцев высадился и на материке. На горе Пандео, напротив острова, они нашли залежи ценных металлов. По прошествии времени Александр Македонский, а еще раньше его отец, продолжили разработку финикийских шахт на горе Пандео, чтобы пополнять золотой запас Македонского государства.
Именно здесь, в Элладе, тирийцы услышали от греков, которые тоже были хорошими мореходами, о существовании на дальнем западе там, где море узким проливом зажато между двумя скалами (Столпы Мелькарта-Геркулеса), удивительной страны, откуда греки иногда привозили дорогие металлы – олово и серебро. Туда за богатой добычей, сулящей большую выгоду, и направились финикийцы. Их корабли были нагружены оружием из бронзы, душистыми маслами для натираний, роскошными пурпурными тканями и разными мелочами, которыми тирийские купцы надеялись «соблазнить» местных жителей и обменять их на золото, серебро и олово, которым местные жители не знали цены. Правда, встретили там финикийцы не дикий народ, а вполне цивилизованных людей, иберов, с которыми установились хорошие отношение. Приобретая у них ценные металлы, тирийцы везли их на восток – в Сицилию, Грецию, Азию, где очень выгодно продавали. Для того, чтобы закрепиться на новых землях, тирийцы решили создать цепочку своих поселений, но, чтобы не вызвать подозрений, сделали это на другой стороне от Геркулесовых Столпов, на побережье Африки. Первая такая опорная база была создана ими сразу за «столпами» при впадении реки Ликс (современный Луккус) в Атлантический океан, отсюда рукой подать до Иберийского (Пиренейского) полуострова. Второй опорной базой, уже в Испании, рядом с государством иберов Таршиш, стал Гадес.
